Hubble ontdekt een nieuw type hemellichaam

Cloud-9 werd drie jaar geleden voor het eerst gezien. Het werd ontdekt als onderdeel van een radio-onderzoek door de Vijfhonderdmeter Apertuur Sferische Telescoop (FAST). Astronomen konden er geen sterren in ontdekken. Maar ze dachten dat dit kwam doordat de instrumenten niet gevoelig genoeg waren.

Bij deze recente waarneming heeft de Very Large Array (VLA) op de grond radiogegevens van Cloud-9 gedetecteerd. De Advanced Camera for Surveys van Hubble werd vervolgens gebruikt om de wolk te onderzoeken. Er werden geen sterren in de wolk gevonden. Dit kwam als een verrassing voor de astronomen.

"Voordat we Hubble gebruikten, zou je kunnen zeggen dat dit een zwak dwergsterrenstelsel is dat we met telescopen op de grond niet konden zien," aldus hoofdauteur Gagandeep Anand van het Space Telescope Science Institute (STScI). "Maar met de Advanced Camera for Surveys van de Hubble-telescoop kunnen we nu vaststellen dat er niets te zien is."

Astronomen hebben een theorie die het bestaan van zo'n sterloze, gasrijke, donkere-materiewolk ondersteunt, maar dit is de eerste keer dat ze er ooit een hebben gevonden. De wolk wordt een Reionization-Limited H I Cloud (RELHIC) genoemd. Het is een fossiel dat is overgebleven uit het vroege heelal. Hij is rijk aan neutrale waterstof (H I).

Deze wolk wordt een "mislukt sterrenstelsel" genoemd Dat wil zeggen, een wolk die nooit genoeg massa heeft verzameld om in te storten en stervorming te veroorzaken. De ontdekking van dit RELHIC suggereert dat er nog veel meer van dit soort sterrenstelsels in het heelal zouden kunnen zijn. Het stelt astronomen ook in staat om een kijkje te nemen in het vroege heelal, omdat dergelijke objecten worden beschouwd als overblijfselen van de vroege vorming van sterrenstelsels. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Astrophysical Journal Letters.

Koop de Gskyer Astronomical Refracting Telescope voor $89,99 op Amazon.com.