Het aantal ontslagen in de technologiesector in 2026 heeft het totaal van vorig jaar al overtroffen

Wereldwijde technologiebedrijven hebben in de eerste zeven maanden van 2026 meer dan 124.000 banen geschrapt, waarmee het aantal ontslagen nu al hoger ligt dan de ongeveer 122.000 ontslagen die voor heel 2025 werden geregistreerd, aldus het onderzoeksbureau layoffs.fyi. Oracle, Amazon, Dell en Meta zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de ontslagen; elk van deze bedrijven heeft tienduizenden banen geschrapt, terwijl kleinere bedrijven zoals Workday, GitLab en Robinhood nog eens honderden banen hebben geschrapt. Alleen al in Californië zijn sinds het begin van het jaar meer dan 16.000 banen in de technologiesector verloren gegaan, waarbij Meta verantwoordelijk is voor ongeveer een vijfde van deze ontslagen.

Een groot deel van de inkrimping valt samen met omvangrijke investeringen in AI-infrastructuur, nu bedrijven geld steken in datacenters, chips en de integratie van AI-processen in bestaande werkprocessen. Oracle verwacht het komende boekjaar 90 miljard dollar aan AI-uitgaven te besteden, zelfs nu de schuldenlast tot een kredietverlaging heeft geleid, terwijl zowel Meta als Amazon hun prognoses voor kapitaaluitgaven in 2026 hebben verhoogd tot honderden miljarden. Maar AI is niet de enige factor; bedrijven noemen onder meer overwerving na de pandemie en het wegwerken van bureaucratie als andere redenen voor de inkrimping.

Ondanks de onrust blijft de langetermijnimpact van AI op de werkgelegenheid – zowel de banen die het zal creëren als die welke het zal doen verdwijnen – grotendeels speculatief. Een analyse van PricewaterhouseCoopers (PwC) verspreid over zes continenten concludeert dat AI per saldo banen zal creëren in plaats van vernietigen. Hieruit blijkt dat bedrijven die intensiever gebruikmaken van AI, in feite sneller banen toevoegen dan bedrijven die er minder gebruik van maken, aangezien zij AI inzetten om de productiviteit van werknemers te verhogen en nieuwe vormen van waarde te genereren. Het werkloosheidspercentage in San Francisco is dit jaar inderdaad met 3,7% gedaald — ondanks de ontslagen — doordat AI-bedrijven zoals OpenAI en Anthropic lokaal personeel blijven aannemen.

Hoe dan ook, er blijven talrijke filosofische vragen bestaan over zowel de rol als de aard van AI. Enkele daarvan zijn:

• Vermindert of bevordert een sterke afhankelijkheid van AI de menselijke ontplooiing?
• Zal het kritisch denkvermogen afnemen naarmate mensen steeds meer op AI vertrouwen?
• Wie is verantwoordelijk wanneer AI schade veroorzaakt: de ontwikkelaar, het bedrijf, de gebruiker of de AI zelf?
• Als AI overvloed creëert, hoe moet de rijkdom dan worden verdeeld?
• Hoe moeten mensen leven in een wereld waarin machines in toenemende mate intellectueel werk verrichten?