Google reageert op zorgen dat Search voorbij is

Een rilling verspreidde zich over het internet, vooral gevoeld door webuitgevers van enige omvang en liefhebbers van het open web, na de Google I/O 2026 conferentie van dinsdag, waar aangekondigde veranderingen aan Google Search impliceerden dat Search zoals we het nu kennen zou worden uitgefaseerd door AI Mode. Nadere inspectie van het relevante materiaal wijst nog steeds in de richting van links die worden getoond in AI Mode, maar AI Mode en andere veranderingen aan Google Search hebben al massaal negatieve effecten gehad op het webverkeer. Als u, zoals de meeste chatbotgebruikers, gewoon vertrouwt op het antwoord dat de AI u geeft, dan daalt de kans dat u daadwerkelijk links opent om de antwoorden van de chatbot te verifiëren dramatisch, en daarmee daalt ook het webverkeer voor vrijwel iedereen behalve Google zelf.

Zelfs de bestaande modellen voor AI-zoeken en AI-onderzoek vormen op de lange termijn een ernstige bedreiging voor de gezondheid van het open internet, en dan hebben we het nog niet eens over de gedocumenteerde milieueffecten op de water- en elektriciteitsvoorziening voor mensen die in de buurt van datacentra wonen. Zonder verkeer kunnen websites geen inkomsten genereren, en zonder inkomsten kunnen websites eenvoudigweg niet blijven functioneren. Aangezien onafhankelijke gidsen, nieuwsrapporten en benchmarks steeds minder financieel haalbaar worden, nemen deze bronnen af en verdwijnen ze uiteindelijk, waardoor er geen nieuwe informatie overblijft voor AI-modellen zoals Gemini, Claude of ChatGPT om op getraind te worden.

Dus toen TechCrunch meldde dat "Google Search as you know it is over" en wees op de formulering rond "In plaats van een eenvoudige lijst met links terug te sturen," verspreidden kritiek en hysterie zich snel over sociale mediaplatforms en verschillende nieuwsuitgangen. Zelfs met de verduidelijkende verklaring van Google die hieronder is opgenomen, blijft de bezorgdheid over de manier waarop Google omgaat met webverkeer bestaan nu Big Tech hard doorgaat met de overstap naar AI, en er is geen reden om aan te nemen dat het verkeer uit de zoekresultaten snel zal verbeteren.

Als we de vervolgverklaring van Google mogen geloven, zijn de geruchten over de dood van het traditionele zoeken gelukkig overdreven. Zoals de woordvoerder verklaarde aan Phillip Lewis, adjunct-hoofdredacteur van The Huffington Post: "We blijven blauwe links weergeven op de pagina met zoekresultaten naast AI-reacties. [...] Het gebeurt niet automatisch - mensen moeten ervoor kiezen om naar de AI-modus te gaan."

Met andere woorden, de functionaliteit voor traditionele gebruikers van Search blijft in feite onveranderd. Gewoon langs het door AI voorgestelde resultaat scrollen of het uitschakelen zou nog steeds prima moeten werken. De veranderingen die Google benadrukt hebben allemaal betrekking op de AI-modus en verbeteringen aan de ervaring voor degenen die deze modus daadwerkelijk willen gebruiken. Dat is een grote opluchting voor de bruikbaarheid en duurzaamheid van het open web zoals we dat kennen, maar de zorgen op de lange termijn over de invloed van AI op inkomsten van uitgevers, prijzen van hardware, prijzen van nutsvoorzieningen, gezondheid van het milieu, geestelijke gezondheid en arbeid in het algemeen blijven bestaan.