Garmin Forerunner 70: Gebrek aan ideeën of robuust vertrouwen?
De Garmin Forerunner 70 is officieel en, zoals Garmin zelf actief adverteert, het is de nieuwe instap voor hardlopen. Vergeleken met de Garmin Forerunner 55is de Forerunner 70 een grotere update dan hij op het eerste gezicht lijkt: de Forerunner 70 is uitgerust met een AMOLED-display, wat nog eens bewijst dat Garmin afstapt van MIP-schermen. Vanuit technologisch oogpunt kan dat gezien worden als een upgrade, maar het raakt ook een teer punt. Garmin-producten zijn verhoudingsgewijs duur en lopen in ieder geval op het gebied van beeldschermtechnologie achter op de concurrentie. Of de MIP- of AMOLED-technologie beter of slechter is, wil ik hier niet onomstotelijk beoordelen. Wat wel duidelijk is, is dat AMOLED-schermen ook een lange batterijlevensduur kunnen bereiken in de always-on modus met aangepaste wijzerplaten. Voor ambitieuzere atleten weegt het verhoogde stroomverbruik door GNSS-gebruik ook zwaarder. Tegelijkertijd blijft, volgens een volledig niet-representatief onderzoek, de MIP-technologie redelijk populair, althans onder Garmin-fans, terwijl het fitnesssegment volgens de laatste kwartaalcijfers aanzienlijk is gegroeid, ondanks het feit dat er steeds meer afstand wordt genomen van MIP-schermen. In zonlicht kunnen MIP-schermen uiteindelijk alleen worden geëvenaard met een zeer hoge helderheid van het scherm, maar ze zijn moeilijk te overtreffen.
Het feit dat Garmin deze differentiator, mogelijk meer emotioneel dan echt technisch, aan het verliezen is, zou zeker riskant kunnen zijn, omdat de concurrentie de afgelopen jaren allesbehalve stil heeft gestaan. Een van de beste voorbeelden is waarschijnlijk de Amazfit Active 2die we ongeveer een jaar geleden zelfs tot "value-for-money king" hebben uitgeroepen. Hij kost minder dan de helft van de Garmin Forerunner 70 en biedt functies zoals kaarten, die Garmin alleen tegen veel hogere prijzen aanbiedt, bijvoorbeeld op de Forerunner 955 en Forerunner 965. Belangrijk is dat Garmin de prijs van de Forerunner 55 in 2021 naar de Forerunner 70 heeft aangepast aan de inflatie en dus geen echte prijsverhoging heeft doorgevoerd.
Ten tijde van de release van de Forerunner 55 in 2021 was de wearable-wereld echter nog heel anders. Sterke functies zoals het weergeven van kaarten op de pols, niet alleen op instapmodel smartwatches van Amazfit maar ook van andere fabrikanten, waren toen over het algemeen minder gebruikelijk. Deze extreem brede set functies, destijds vooral in de Fenix-serie, was een uniek verkoopargument voor Garmin dat hoge prijzen rechtvaardigde, en voorlopig is dat nog steeds zo. Er is ook druk op het ecosysteem. Naarmate hun eigen toestellen wijder verspreid raken, kunnen andere fabrikanten van wearables natuurlijk meer vertrouwen op derden en hobbyisten als app-ontwikkelaars.
Tegelijkertijd is het waarschijnlijk niet zo eenvoudig voor Garmin om een echt budgetmodel aan te bieden, omdat de functieniveaus al vrij dicht zijn en een extra apparaat de bestaande instapmodellen zou kunnen kannibaliseren. Het grootste potentieel om de functieset voor een nog goedkopere Forerunner verder te beperken zit waarschijnlijk in polsgebaseerde hardloopefficiëntiegegevens, hoewel dit waarschijnlijk geen significante invloed zou hebben op de productiekosten. Ik betwijfel of een nieuw instapmodel Forerunner met MIP in plaats van AMOLED zinvol zou zijn, aangezien AMOLED-schermen nu waarschijnlijk gewoon efficiënter te produceren of aan te schaffen zijn, door schaalvoordelen, dan de MIP-panelen die vrij zeldzaam zijn geworden. Naar mijn mening blijft Garmin echter in één opzicht onverslagen: de Garmin Connect webinterface, die in deze vorm in het beste geval alleen met concurrerende toestellen kan worden gebruikt via externe aanbieders zoals Strava. Uiteindelijk is het feit dat Garmin stevig in het zadel blijft ondanks de sterke concurrentie waarschijnlijk ook een teken van een succesvolle marketingmix.
Bron(nen)
Garminafbeelding: Isaac Smith op Unsplash
Add as a preferred source on Google
