Final Fantasy-uitgever Square Enix kondigt massaontslagen aan na uitbreiding gebruik generatieve AI
Square Enix is de nieuwste grote uitgever van games die zijn personeelsbestand consolideert. De maker van Final Fantasy-spellen schrapt honderden banen in het VK en de VS. Het nieuws komt na de belofte van het bedrijf om generative AI verder te omarmen.
Video Games Chronicle meldt dat Square Enix president Takashi Kiryu de ontslagen heeft besproken tijdens een internationaal videogesprek. Hoewel er geen specifieke cijfers bekend zijn, zouden maar liefst 140 werknemers in het kantoor van het bedrijf in Londen hun baan kunnen verliezen. De betrokken functies zijn onder andere marketing en IT en zijn gevestigd in heel Europa en de Verenigde Staten. Vooral het onderdeel indiegames van Square Enix, The Collective, zou wel eens zwaar getroffen kunnen worden.
VGC noemt ook Q&A als een gebied waar de Japanse uitgever zich op richt met de ontslagen. Dat kan na een andere recente aankondiging de aandacht van gamers trekken. De laatste financiële voortgangsrapport bevatte gedetailleerde plannen om dat aspect van de game-ontwikkeling efficiënter te maken.
Hoe AI Square Enix werknemers kan vervangen
Square Enix werkt samen met het Matsuo-Iwasawa Laboratorium van de Universiteit van Tokio om meer gebruik te maken van generatieve AI. V&A is een cruciaal onderdeel van het ontwikkelingsproces en evalueert hoe gebruiksvriendelijk een spel is. AI zou ook helpen bij het moeizame testproces van bugs. Tegen het einde van 2027 hoopt het bedrijf 70% van deze taken te hebben geautomatiseerd.
De zorg voor werknemers is dat, om de winst op te voeren, AI geleidelijk mensen zal vervangen. Xbox Gaming heeft zwaar geïnvesteerd in de technologie, met projecten zoals Muse. Het bedrijf beweert dat het doel is om makers te helpen in plaats van ze te vervangen. Toch heeft het personeel van de ontwikkelaar van Candy Crush Saga ontwikkelaarking, beweerden al dat collega's werden ontslagen vanwege deze tools.
Square Enix heeft eerder al ontslagen doorgevoerd in Europa en Noord-Amerika in 2024. De maatregelen waren niet genoeg om het tij van de uitgever te doen keren. In het recente financiële rapport waren de resultaten een gemengd geheel. Het bedrijfsresultaat steeg met 6% vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder, maar de netto-omzet daalde met 23,7%.
