Final Fantasy-ontwikkelaar Square Enix is van plan om 70% van zijn QA met AI te automatiseren, zelfs als het bedrijf doorgaat met ontslagen in het Westen

Square Enix wil tegen het einde van 2027 70% van zijn QA- en debuggingtaken bij de ontwikkeling van games automatiseren, na de aankondiging van van grootschalige ontslagen in de westerse kantoren.

Het bedrijf lichtte het nieuwe initiatief toe op in haar laatste voortgangsrapport voor zijn bedrijfsplan voor de middellange termijn, "Square Enix Reboots and Awakens," om problemen zoals de lage verkoopcijfers van spellen zoals Final Fantasy XIV aan te pakken.

Square Enix werkt samen met het Matsuo-Iwasawa Laboratorium van de Universiteit van Tokio, bestaande uit een team van onderzoekers van het laboratorium en Square Enix ingenieurs. Het einddoel is om QA sneller en goedkoper te maken.

Bij QA testen worden spellen traditioneel handmatig getest op bugs, glitches en problemen, wat vermoeiend is bij titels als Final Fantasy en Dragon Quest. In het rapport van Square Enix staat expliciet: "70% van de QA- en debugging-taken in de game-ontwikkeling automatiseren tegen het einde van 2027."

Dit betekent dat een AI-debugsysteem automatisch testscenario's zou kunnen genereren, het gedrag van spelers zou kunnen simuleren en bugs en problemen in videogames zou kunnen isoleren. Hoewel soortgelijke tools al bestaan in engines zoals Unreal Engine 5, lijkt Square Enix vastbesloten om nog een stapje verder te gaan.

Deze ontwikkelingsstrategie komt echter niet zonder offers, want op dezelfde dag ontsloeg Square Enix meer dan 100 werknemers in de Britse, Amerikaanse en Europese kantoren en noemde het een "fundamentele herstructurering" van de overzeese uitgeeftak en een "beste positie voor de groei van de groep op lange termijn"

Het bedrijf zei echter niet expliciet dat het schrappen van de banen verband hield met de QA AI-push. Toch wordt er gespeculeerd dat het bedrijf binnenkort een aanzienlijk deel van zijn testpersoneel zou kunnen vervangen door AI.

Square Enix is echter niet het enige bedrijf dat met AI aan de slag gaat. In een onderzoek van CESA uit september 2025 werden 54 bedrijven ondervraagd over AI en 51% bevestigde dat ze generatieve AI gebruiken voor artwork, verhaalconcepten en codering. Nog eens 31% bevestigde dat ze AI gebruiken om game-engines te bouwen.

Square Enix beweert dat AI het bedrijf zal helpen om te concurreren in een sector waar de ontwikkeling van AAA-games in de loop der jaren exponentieel duurder is geworden door de stijgende licentie-, arbeids- en QA-kosten omdat de lat steeds hoger wordt gelegd. Het is echter belangrijk om op te merken dat het bedrijf het dit kwartaal zelf financieel aanzienlijk goed doet, mede dankzij Dragon Quest III HD-2D Remake.

Ondanks het enthousiasme lijkt de automatisering van QA een riskante zet voor het bedrijf, omdat het talent van zich dreigt te vervreemden dat moeilijk te vervangen is als het mislukt. Het moreel van de werknemers is al gespannen bij het bedrijf en de komende jaren zal blijken of de "reboot" van Square Enix echt vruchten zal afwerpen.

Bestel de Final Fantasy Remake Intergrade & Remake Twin Pack op Amazon