Deadlock heeft nu het spelersrecord aller tijden van Team Fortress 2 op Steam verbroken, en is nog steeds alleen op uitnodiging toegankelijk

Deadlock heeft officieel het recordaantal gelijktijdige spelers van Team Fortress 2 op Steam overtroffen, terwijl de game nog niet eens uit is. Valves hybride van een hero shooter en een MOBA bereikte op 9 oktober volgens SteamDB 262,145 gelijktijdige spelers en ging daarmee nipt voorbij aan het record van 253,997 dat TF2 in juli 2023 vestigde.

Met deze mijlpaal is Deadlock op basis van het hoogste aantal gelijktijdige spelers de op twee na populairste Valve-game aller tijden, achter alleen Counter-Strike 2 en Dota 2. De game staat ook ruimschoots in de top 100 van Steam-games aller tijden, op plaats 71, en staat op het moment van schrijven boven Apex Legends, Arc Raiders en Rust .

Waarom stijgt het aantal spelers zo sterk?

De drijvende kracht achter de stijging is Solomon, de derde van zes nieuwe helden die via de City Never Sleeps-update worden toegevoegd. Solomon is een etherische schaakgrootmeester die over de map zweeft en schaakstukken naar tegenstanders slingert in plaats van een traditioneel wapen te gebruiken. Met zijn vaardigheden kan hij gigantische lopers plaatsen die diagonale vakken achterlaten die schade toebrengen, torens tegen muren laten stuiteren en bondgenoten promoveren tot paarden die over het slagveld kunnen springen en tijdens die beweging volledig onkwetsbaar zijn.

Schaakmat

Wat de aandacht van de community heeft getrokken, is zijn herlaadanimatie. Telkens wanneer Solomon herlaadt, herschikken de stukken op zijn bord zich op basis van zijn resterende munitie, en elke stelling is afkomstig uit een echte historische schaakpartij. Spelers hebben verwijzingen ontdekt naar de 'Onsterfelijke partij' uit 1851 tussen Adolf Anderssen en Lionel Kieseritzky, en naar de overwinning van Deep Blue op Garry Kasparov in 1996.

De stijging van het aantal spelers is aanzienlijk. Deadlock bereikte na de City Never Sleeps-update eind september een piek van 228,086 gelijktijdige spelers, wat betekent dat het record van 9 oktober meer dan 34,000 spelers toevoegde aan een toch al hoog niveau. In 2025 kwam de game nooit boven de 70,000 gelijktijdige spelers uit, maar in elke maand van 2026 is dat aantal ruimschoots overtroffen.

Bij de mijlpaal horen wel enkele kanttekeningen. TF2 vestigde zijn record in 2023, in een periode waarin de game kampte met botproblemen en servers waarop spelers inactief bleven, dus de vergelijking is niet helemaal zuiver. Pc-gaming was over het algemeen ook een kleiner fenomeen toen TF2 op zijn commerciële hoogtepunt was, terwijl Deadlock profiteert van het veel grotere gebruikersbestand dat Steam tegenwoordig heeft.

Valve heeft Deadlock niet officieel aangekondigd. De game is nog steeds alleen op uitnodiging toegankelijk via een doorverwijzing door een vriend en wordt sinds augustus 2024 op beperkte schaal getest. De community stemt over de volgende held die aan het aanbod wordt toegevoegd, en na Solomon, Baba de duivenvrouw en de Rat King volgen er nog vier.

Voor een game die Valve nooit formeel heeft onthuld, is het verbreken van het record van een van zijn meest geliefde shooters een krachtig signaal. De vraag is nu of Deadlock dat momentum kan vasthouden wanneer de game eindelijk uitkomt.