90 FPS in Cyberpunk? Nieuwe Steam Deck-mod belooft prestatieverbetering

Met de Steam Deck kunnen gamers zelfs veeleisende titels onderweg spelen, hoewel dit meestal ten koste gaat van de grafische kwaliteit en framesnelheden. Om dit te ondervangen, gebruikt de handheld al AMD's FSR-upscalingtechnologie, die games op een lagere resolutie rendert voordat het beeld wordt opgeschaald. De nieuwe HelixSR-mod, die gratis beschikbaar is op GitHub, zou een interessant alternatief kunnen bieden. Hiermee is het mogelijk om Nvidia's DLSS-upscaling te gebruiken op grafische hardware van AMD, hoewel de technologie normaal gesproken exclusief beschikbaar is voor GeForce-videokaarten.

Zoals Reddit-gebruiker u/ChewyPinecone laat zien op Reddit, draait Cyberpunk 2077 naar verluidt met meer dan 40 FPS op de Steam Deck met HelixSR, zelfs zonder extra framegeneratie. Volgens de gebruiker volstaat de ingebouwde grafische preset van de Steam Deck met bewegingsonscherpte uitgeschakeld. Aanpassingen aan het stroomverbruik of de GPU-kloksnelheden waren niet nodig. Met Mako-framegeneratie ingeschakeld haalt de game naar verluidt zelfs 80 tot 90 FPS. Op papier zou dat aanzienlijk hoger zijn dan de framesnelheden op de Nintendo Switch 2, waarop Cyberpunk 2077 met 30 FPS draait in de Quality-modus en tot 40 FPS in de Performance-modus. De extra frames op de Steam Deck worden echter kunstmatig gegenereerd. De daadwerkelijke renderprestaties blijven net boven de 40 FPS, waardoor een directe prestatievergelijking van beperkte waarde is.

Hoeveel prestatiewinst HelixSR daadwerkelijk oplevert, is moeilijk vast te stellen op basis van eerdere benchmarks. In onze review van de Steam Deck OLED uit februari 2024 haalde Cyberpunk 2077 bij Full HD-resolutie zonder FSR-upscaling gemiddeld 25 FPS op lage grafische instellingen en ongeveer 21 FPS op hoge instellingen. Met een lagere resolutie en upscaling zijn echter ook zonder HelixSR al aanzienlijk hogere framerates mogelijk. GamersNexus registreerde op de Steam Deck OLED gemiddeld 44,6 FPS bij 720p, lage grafische instellingen en FSR 2.1 Quality. Door de verschillende testomstandigheden zijn deze resultaten echter niet rechtstreeks vergelijkbaar.

Mod zou tal van andere games kunnen verbeteren – en andere handhelds

HelixSR is niet beperkt tot Cyberpunk 2077 en zou ook interessant kunnen zijn voor andere veeleisende games. Of de mod daadwerkelijk hogere framerates of een betere beeldkwaliteit oplevert, hangt af van de afzonderlijke titel. Het is belangrijk om te vermelden dat HelixSR momenteel beperkt is tot compatibele DirectX 12-games en AMD-GPU's. Mogelijke kandidaten zijn Starfield, Remnant 2 en Star Wars Jedi: Survivor. Alle drie de games gebruiken DirectX 12 en ondersteunen upscalingtechnologieën die in principe via de aanvullende tool OptiScaler aan HelixSR kunnen worden gekoppeld.

In tests van PC Gamer zakte Starfield op de Steam Deck in steden soms tot slechts 18 à 22 FPS. Ook Remnant 2 kampte met prestatieproblemen, in elk geval bij de release. SteamDeckHQ registreerde slechts 32 à 33 FPS, ondanks lage grafische instellingen en ingeschakelde FSR, waarbij de framerate tijdens gevechten soms onder de 30 FPS zakte. Er is echter geen garantie dat HelixSR in deze games daadwerkelijk betere resultaten zal opleveren. Vooral prestatiedalingen door CPU-beperkingen zijn nauwelijks met alleen upscaling te verhelpen. Naast de Steam Deck zouden ook andere op AMD gebaseerde gaminghandhelds, zoals de Asus ROG Ally X, hiervan kunnen profiteren.

90 FPS met een kanttekening: Reddit discussieert over de daadwerkelijke voordelen

Op Reddit heeft de demonstratie gemengde reacties opgeleverd. Een groot deel van de discussie draait om de vraag hoe nuttig de gemelde 90 FPS daadwerkelijk zijn. Reddit-gebruiker u/Gammarevived stelt dat framegeneratie alleen een echt vloeiende game-ervaring biedt wanneer de basisframerate al rond de 60 à 70 FPS ligt. Bij de ongeveer 40 FPS van de Steam Deck moet volgens hem juist rekening worden gehouden met merkbare invoervertraging. Andere gebruikers wijzen op mogelijke ghosting bij snelle bewegingen of vragen om metingen van frametijden en latentie om beter te kunnen beoordelen hoe speelbaar de game werkelijk is.

Er zijn echter ook positieve reacties van gebruikers die HelixSR zien als een grote stap vooruit voor de Steam Deck en andere handhelds. Reddit-gebruiker u/Joeykill1992 schrijft:

“Het is zo veelbelovend dat er met nieuwe software en upscalingtechnieken steeds meer uit oudere hardware kan worden gehaald. Ik denk dat dit de generatie van optimalisatie wordt, gezien de huidige situatie op de hardwaremarkt.”

De reactie vat de belangrijkste aantrekkingskracht van HelixSR treffend samen: betere upscalingtechnieken zouden ook zonder nieuwe hardware verdere verbeteringen mogelijk kunnen maken, wat in een tijd van stijgende hardwareprijzen voor veel gamers bijzonder aantrekkelijk kan zijn. Het gaat niet noodzakelijk om het behalen van de hoogst mogelijke FPS-cijfers. De mod maakt Nvidia's DLSS-upscaling beschikbaar op AMD-hardware, wat mogelijk scherpere beelden of hogere framerates oplevert dan de bestaande FSR-upscaling – zelfs zonder aanvullende framegeneratie. Er zijn echter onafhankelijke vergelijkende tests nodig om vast te stellen hoe groot deze voordelen werkelijk zijn.