Microsoft lanceert Xbox Labs om recomp-projecten te ondersteunen

Sinds de release van Sonic Unleashed Recompiled vinden geavanceerde hercompilaties van Xbox 360-games hun weg naar de pc, en al tientallen jaren daarvoor wordt er gewerkt aan emulatie, decompilatie en hercompilatie van games voor vrijwel alle consoles. Met de introductie van Xbox Labs als reactie op deze inspanningen (die ook verbluffende mods mogelijk hebben gemaakt die de grenzen tussen afzonderlijke games doorbreken,) sluit Microsoft zich nu officieel aan.

Vergeleken met zijn concurrenten heeft Xbox zich het sterkst gericht op het behoud van achterwaartse compatibiliteit. Dankzij het toepasselijk genaamde Xbox Backward Compatibility Program kunnen spelers op Xbox Series S/X en Xbox One (X) niet alleen genieten van klassieke Xbox/Xbox 360-titels vanaf de originele schijven, maar deze inspanningen zijn de afgelopen maanden zelfs uitgebreid naar de pc. Er is zelfs bevestigd dat het next-gen Project Helix pc-games rechtstreeks zal kunnen draaien.

In hoeverre Xbox Labs zal bijdragen aan emulatie, hercompilatie of de bestaande inspanningen van Xbox op het gebied van achterwaartse compatibiliteit, is momenteel nog onduidelijk. 

Maar zoals Xbox-hoofd Asha Sharma in een officiële verklaring zei: "Ik wil dat onze gamemakers helpen vormgeven aan wat deze nieuwe technologieën mogelijk maken. Naarmate we meer leren, zullen we de tools die we bouwen delen met ontwikkelaars in de hele sector, zoals we altijd hebben gedaan. 

Later concludeerde ze: "Labs biedt ons een manier om nieuwe technologie te verkennen zonder het werk dat al gaande is op te geven."

Op basis van deze woorden en Asha's erkenning van bestaande decompilatie- en hercompilatieprojecten en merkwaardige, door AI mogelijk gemaakte crossovermods, lijkt het me redelijk om te stellen dat Microsoft van plan is tools uit te brengen om deze projecten te stimuleren zonder ze rechtstreeks te financieren. 

Aangezien veel van deze projecten zich juridisch gezien in een zeer dubieus gebied bevinden (omdat decompilatie- en hercompilatieprojecten, net als emulatie, de oorspronkelijke gamebestanden nodig hebben om te werken), is dat waarschijnlijk maar beter ook. Hopelijk krijgen we wat releases van Xbox Labs (of verdere verbeteringen aan de bestaande Xbox-programma's Backward Compatibility en Disc-To-Digital.)