Nr. 1 in de trendinglijst voor gratis games op Steam: Waarom deze kaartgebaseerde RPG zo aanslaat

In tegenstelling tot traditionele deckbuilders heeft SPAM één kenmerkende eigenschap: elk deck bestaat uit slechts vier kaarten. Alle vier staan al aan het begin van een wedstrijd op het slagveld, waardoor het gebruikelijke trekken van kaarten wegvalt. Het doel is om alle vier de wezens van de tegenstander te verslaan. Daarvoor moeten spelers hun vaardigheden verstandig gebruiken, middelen beheren en reageren op de strategie van hun tegenstander. Sommige wezens richten bijzonder veel schade aan, terwijl andere hun bondgenoten genezen of hen beschermen tegen vijandelijke aanvallen.

Daarnaast is er de zogeheten Tox Shop, waar spelers tijdens gevechten upgrades kunnen kopen om hun wezens sterker te maken of met nieuwe kaartcombinaties te experimenteren. De beschikbare upgrades worden echter deels door toeval bepaald. Spelers moeten daarom flexibel blijven en hun strategieën indien nodig ter plekke aanpassen. Tussen gevechten door kunnen ze nieuwe kaarten ontgrendelen en hun teams optimaliseren.

Een dag na de lancering heeft SPAM ongeveer 700 gebruikersrecensies op Steam, waarvan 87% positief is. Spelers waarderen vooral de verrassende tactische diepgang ondanks de kleine teams en de grote verscheidenheid aan kaartcombinaties. Ook de verzorgde presentatie, met handgetekende illustraties, wordt geprezen. Tot nu toe richt de kritiek zich voornamelijk op de nogal gebrekkige tutorial en het verdienmodel. Hoewel alle kaarten die van invloed zijn op de gameplay gratis kunnen worden vrijgespeeld, kunnen aankopen met echt geld dit proces versnellen. Veel spelers vinden de in-game aankopen ook relatief duur.

Toch lijkt SPAM zeker het proberen waard, vooral omdat het gratis te spelen is op Steam. Tegenstanders vinden zou evenmin een probleem moeten zijn: volgens SteamDB heeft het spel al meer dan 7.000 gelijktijdige spelers bereikt. Dat SPAM direct bij de lancering zoveel spelers heeft aangetrokken, is waarschijnlijk voor een belangrijk deel te danken aan het ongebruikelijke gameplayconcept, de gevarieerde gevechten en de gratis toegang. Een officiële beoordeling van de compatibiliteit met Steam Deck laat echter nog op zich wachten.