Mensen spelen Marvel's Wolverine van Insomniac nu al op pc

Er is geen sprake van een port. Dit gebeurt via KytyPS5, een gratis, opensource-emulator waarmee een pc de plaats van Sony's console kan innemen. Dit is geen titelscherm of een zich herhalende cutscene. Het is de game zelf, in beweging en bestuurbaar.

De beelden zijn afkomstig uit een X-post van BrutalSam van 3 oktober, waarin de game van Insomniac in de emulator met ongeveer 20 frames per seconde draait. 

Het is ook traag. In een afzonderlijke test door het YouTube-kanaal Unreal Gaming PC draaide de game op een Ryzen 7 9800X3D en een GeForce RTX 4080. De meeste gebieden draaiden op 6 tot 9 frames per seconde, met sommige scènes die piekten op 20. Uiteraard veel te laag om te gamen, zeker bij een actiegame met relatief snelle gevechten. De game lijkt ook het volledige videogeheugen van 16GB van de RTX 4080 te vullen, en het is nog niet duidelijk of de grafische kaart of de processor de beperkende factor is.

Het getal om in de gaten te houden is niet de framerate. Het is de kalender. Op 28 september meldden bronnen het eerste teken van leven van de game in een experimentele PS5-emulator: het "Press Start"-scherm, op 2 fps, op een Ryzen 7 7800X3D in combinatie met een veel duurdere RTX 5090. Vijf dagen later leverde een minder krachtige grafische kaart daadwerkelijke gameplay met een tot tien keer zo hoge snelheid. De emulatorbuild die voor die test werd gebruikt, was gedateerd op 30 september.

Ook KytyPS5 neemt geen gas terug. Het project staat op GitHub met builds voor Windows, Linux en macOS, en publiceerde alleen al op 7 oktober drie nieuwe versies. Elk prestatiecijfer in dit artikel kan achterhaald zijn tegen de tijd dat je het leest.

Niets hiervan levert je een gratis exemplaar van Wolverine op. KytyPS5 wordt geleverd zonder games en zonder PlayStation-systeemsoftware, en de documentatie stelt dat je gamebestanden nodig hebt die je zelf hebt verkregen. Die bestanden van een PS5 naar een pc overzetten is een obstakel op zich, en niemand zou vanwege een video de aankoop van een console moeten annuleren.

Toch is het tijdsverloop veelzeggend. Emulators voor eerdere PlayStation-consoles hadden jaren nodig om de grote exclusieve titels te kunnen draaien, en tegen die tijd was de hardware die ze nabootsten meestal al aan het einde van zijn levenscyclus. Hier ging een first-partygame in minder dan drie weken van de winkelschappen naar herkenbare gameplay, op een console die Sony nog steeds als zijn vlaggenschip verkoopt.

Dat bedreigt de verkoop van Wolverine vandaag niet. Niemand speelt deze game uit op 8 fps. Maar als de vooruitgang ook maar enigszins in dit tempo doorgaat, verandert de vraag rond Sony's exclusieve titels van "Of" naar "Wanneer", en komt dat moment steeds sneller dichterbij. Sony's recente strijd tegen eigendom lijkt een slapende reus te hebben gewekt, en dat kan het bedrijf veel meer kosten dan zijn betalende fans simpelweg geven wat ze willen en zijn spelers met respect behandelen ooit zou hebben gekost.