GTA 6: Rockstar wil een van de grootste kritiekpunten op zijn eerdere games aanpakken

Rockstar Games staat bekend om zijn enorme open werelden, waarin spelers grotendeels vrij zijn om te doen wat ze willen. Maar aan die vrijheid komt vaak abrupt een einde zodra een verhaalmissie begint. Wijk af van de bedoelde route, dood een vijand te vroeg of probeer een onconventionele aanpak, en de missie kan meteen mislukken. Fans bekritiseren dit beperkende ontwerp al jaren. De reactie met de meeste upvotes in een ongeveer vier jaar oude Reddit-discussie over Red Dead Redemption 2 vat de frustratie samen:

Het is het gameontwerp van Rockstar dat een paradox is. een paradox waarbij je in de gescripte missies een beperkend game-over krijgt als je weggaat of niet doet wat Rockstar wil dat je doet. aan de andere kant heb je tijdens het vrij rondlopen totale vrijheid om te worden wat je wilt, om te doen wat je wilt. [...]

Rockstar wil missies minder beperkend maken

Rockstar lijkt dit probleem aan te pakken in GTA 6 (beschikbaar voor pre-order op Amazon). In een gesprek met IGN legt Rockstar-ontwikkelaar Rob Nelson uit dat de studio er bewust aan heeft gewerkt om spelers tijdens missies meer flexibiliteit te geven, zonder in te leveren op de filmische vertelstijl waar de reeks om bekendstaat. Het interview gaat ook in op verschillende andere gameplayverbeteringen. Als voorbeeld noemt Nelson een missie die al te zien was in de Extended Look, waarin Jason en Lucia uit een hoog gebouw moeten ontsnappen. In plaats van gedwongen één vooraf bepaalde route te volgen, krijgen spelers blijkbaar verschillende manieren om te ontsnappen.

Een ander voorbeeld betreft een missie waarin Raul voorkomt. Jason schiet aanvankelijk vanuit een rijdende auto terwijl Lucia achter het stuur zit, waarna spelers zelf de besturing van het voertuig overnemen. De game stelt een optimale vluchtroute voor, maar dwingt spelers niet om die te volgen. Zolang ze de politie weten af te schudden, kunnen ze de missie blijkbaar voltooien op de manier die ze zelf kiezen.

Het idee maakt deel uit van een bredere poging om verhaalmissies meer als een natuurlijk verlengstuk van de open wereld te laten aanvoelen. Rockstar wil dat autoachtervolgingen en overvallen volgens dezelfde basisregels verlopen, of ze nu plaatsvinden tijdens een gescripte missie of spontaan ontstaan tijdens het vrij rondlopen. Dat betekent niet dat gescripte scènes helemaal verdwijnen. Voor belangrijke verhaalmomenten wil Rockstar nog steeds voorrang geven aan een filmische presentatie, zelfs als dat betekent dat de vrijheid van spelers soms wordt beperkt.

Fans verwelkomen het vooruitzicht van meer vrijheid

De opmerkingen van Nelson zijn overwegend positief ontvangen in een recent Reddit-topic. Veel gebruikers vinden dat de eerdere games van Rockstar spelers tijdens missies te veel bij de hand namen, waardoor het vooruitzicht van een minder beperkende aanpak bijzonder aantrekkelijk is. Een verwijzing die steeds terugkomt, is een populaire video van YouTuber NakeyJakey, die in 2018 kritiek uitte op Rockstars 'verouderde' missieontwerp. De video is sindsdien ongeveer 11 miljoen keer bekeken, en sommige Reddit-gebruikers vragen zich zelfs af of de ontwikkelaars zijn kritiek ter harte hebben genomen.

Er is echter ook enige scepsis. Niet iedereen gelooft dat GTA 6 echt open missies zal bieden, waarbij sommige fans weinig meer verwachten dan een paar alternatieve routes of oplossingen. Anderen stellen dat Rockstars lineaire missieontwerp zijn voordelen heeft, vooral als het gaat om strak geregisseerde, filmische scènes. Of GTA 6 een betere balans kan vinden tussen spelersvrijheid en filmische verhaalvertelling, valt nog te bezien. Lezers kunnen hun gedachten delen in de reacties hieronder.