Verken, vecht, bouw fabrieken: free-to-play-RPG verschijnt op Steam met 90% positieve recensies

Arknights: Endfield lijkt op het eerste gezicht misschien een typische anime-RPG, maar de gameplay heeft een ongebruikelijke twist. Naast verkennen en vechten kunnen spelers complexe productielijnen bouwen en optimaliseren, net als in een fabrieksautomatiseringsgame. En afgaande op de eerste reacties op Steam valt die combinatie in de smaak. De game verscheen vandaag, 15 oktober 2026, op Steam en heeft al meer dan 400 recensies ontvangen, waarvan ongeveer 90% positief is. Volgens SteamDB heeft de game ook een piek van bijna 5.700 gelijktijdige spelers bereikt. Die sterke start wordt waarschijnlijk geholpen door het feit dat de free-to-play-RPG al sinds januari beschikbaar is op pc en andere platforms. Bestaande spelers kunnen hun accounts koppelen en hun voortgang meenemen naar de Steam-versie.

Arknights: Endfield speelt zich af meer dan 150 jaar nadat de eerste kolonisten aankwamen op Talos-II, een planeet die nog grotendeels onverkend is. Spelers kruipen in de huid van de Endministrator van Endfield Industries, die de taak heeft de AIK-fabriek uit te breiden. Deze geautomatiseerde productiefaciliteit maakt essentiële voorraden om de mensheid te helpen voet aan de grond te krijgen op de planeet. Om de grondstoffen voor de uitbreiding te verzamelen, trekken spelers met een team van vier Operators de wildernis in. Daar verkennen ze nieuwe gebieden en verzamelen ze materialen terwijl ze vijandige wezens van zich afslaan.

De gevechten zijn snel en vinden in realtime plaats, maar om te slagen is ook enig tactisch inzicht nodig. Maximaal vier Operators vechten samen en spelers kunnen vrij tussen hen wisselen. Wisselen tussen personages is zelfs essentieel om veel schade aan te richten, want het gevechtssysteem moedigt spelers aan hun speciale vaardigheden aaneen te rijgen tot krachtige combo's.

Terug in de AIK-fabriek worden de grondstoffen die tijdens het verkennen zijn verzameld omgezet in nuttige voorraden. Spelers verbinden machines en transportbanden om geautomatiseerde productielijnen te bouwen die uitrusting, batterijen en tactische voorwerpen produceren. Een goed ontworpen fabriek kan voorraden blijven leveren terwijl spelers elders bezig zijn, waardoor toekomstige expedities gemakkelijker worden. De geproduceerde materialen kunnen ook worden gebruikt om Operators en hun uitrusting te verbeteren, waardoor een gameplaycyclus ontstaat waarin verkenning, gevechten en fabrieksbouw elkaar voortdurend versterken.

Veelbelovend concept, maar niet zonder gebreken

Hoewel spelers op Steam grotendeels enthousiast zijn, heeft Arknights: Endfield gemengdere reacties gekregen van professionele recensenten, met een Metascore van 78 op Metacritic. De ongebruikelijke combinatie van RPG-gameplay en fabrieksautomatisering is goed ontvangen, maar verschillende zwakke punten verhinderen dat de game zijn volledige potentieel bereikt. IGN gaf de game 70 punten en had kritiek op de voorspelbare puzzels en de enorme hoeveelheid in-game valuta. TheGamer was minder onder de indruk, gaf de game 60 punten en vond het algehele tempo te traag. Ook over het gevechtssysteem zijn de meningen verdeeld. Sommigen waarderen de teamgerichte combo's en tactische mogelijkheden, terwijl anderen vinden dat gevechten uiteindelijk een repetitieve cyclus van aanvallen worden. De presentatie wordt echter alom geprezen. De verzorgde beelden in animestijl en gedetailleerde omgevingen maken het verkennen van Talos-II bijzonder aantrekkelijk. Als free-to-playtitel is Arknights: Endfield mogelijk het proberen waard voor RPG-fans die ook graag fabrieken bouwen en optimaliseren.

De officiële gameplaytrailer biedt een nadere blik op de game: