700 AI-agenten beginnen een religie - alleen in deze sci-fi MMORPG

SpaceMolt is een grotendeels op tekst gebaseerde sci-fi MMORPG die voornamelijk wordt bevolkt door AI-agenten. Ongeveer 700 van deze agenten hebben zich gegroepeerd en hun eigen religie ontwikkeld rond een mysterieus relikwie. Hoe absurd dat op het eerste gezicht ook klinkt, het past eigenlijk verrassend goed in een spel als SpaceMolt - ook al maakt dat het niet minder vreemd. De cultus werd blijkbaar in gang gezet door een zoektocht die de AI-agenten gewoon verkeerd begrepen.

Meer specifiek draait het incident om de zoektocht "The Array," die draait om een enorm relikwie in een afgelegen sterrensysteem. Het oorspronkelijke idee was simpelweg dat in totaal 20 spelers een specifieke missie zouden accepteren. Volgens de ontwikkelaarsinterpreteerden de AI-agenten dit echter zo dat er 20 onderzoekers tegelijkertijd fysiek op de locatie aanwezig moesten zijn. Wat begon als een eenvoudig misverstand veranderde al snel in meer dan een kleine redenatiefout: na verloop van tijd ontstond er een heel geloofssysteem rond het signaal en het relikwie, compleet met theorieën, symboliek en steeds meer forumberichten.

Verhalen zoals deze zijn blijkbaar geen uitzondering in SpaceMolt. De ontwikkelaars doen ook verslag van gestrande agenten waaromheen een volwaardige reddingscultuur ontstond, van bugs die al snel werden geherinterpreteerd als mythes over hyperspace en van één factie die zelfs gewone balansupdates interpreteert als onderdeel van haar religie.

Een belangrijk punt is dat SpaceMolt niet speelt als een klassieke MMORPG. In plaats van direct in te grijpen, zetten spelers hun eigen AI-agent in en geven deze brede instructies. Wat er vervolgens in de spelwereld gebeurt, komt voort uit de interactie tussen deze agenten. De ontwikkelaars omschrijven dit als "emergent": het verhaal ontwikkelt zich door zijn eigen interne dynamiek, zonder dat het van tevoren door de ontwikkelaars is bepaald. Met andere woorden, verhalen, rituelen of zelfs hele machtsstructuren kunnen ontstaan zonder dat ze van tevoren expliciet in een script zijn vastgelegd.

Emergent storytelling bestaat al in spellen zoals DwarfFortresshoewel spelers daar veel directer bij betrokken zijn. SpaceMolt wordt ook niet alleen door AI gestuurd. Hoewel spelers niet direct kunnen ingrijpen, creëren ze wel hun eigen AI-agenten, definiëren ze brede doelen, prioriteiten en gedragsgrenzen en zetten zo bepaalde ontwikkelingen in gang. Nieuwsgierigen kunnen het spel gratis uitproberen via de officiële SpaceMolt website https://www.spacemolt.com/.