Teamveteraan: Sega stond op het punt Sonic met pensioen te sturen, totdat de film van Paramount uit 2020 de franchise redde

Het is geen verrassing dat drie films van Paramount meer hebben bijgedragen aan het voortbestaan van Sonic the Hedgehog dan alles wat Team Sonic in de afgelopen tien jaar of zo heeft uitgebracht. De situatie was zo ernstig geworden dat Sega overwoog om zijn inmiddels 35 jaar oude mascotte met pensioen te sturen. Nu viert Sega op veelbelovende wijze het 35-jarig jubileum van Sonic, een feest dat bijna niet had plaatsgevonden.

Een film die een videogamefranchise nieuw leven inblies

Takashi Iizuka, creatief directeur van Sonic, vertelde Geek Culture tijdens de Tokyo Game Show 2026 dat het management van Sega op het punt stond het signaal te geven om Sonic the Hedgehog met pensioen te sturen, voordat de Sonic-film van Paramount uit 2020 dit besluit ongedaan maakte.

Ter illustratie: de drie „Sonic the Hedgehog“-films van Paramount hebben sinds 2020 samen 1,2 miljard dollar opgebracht. Volgens de eigen financiële resultaten van Sega Sammy over het boekjaar 2025 zijn de inkomsten uit licenties onder het Sonic-merk met maar liefst 140% gestegen ten opzichte van vorig jaar, en daarbij zijn de inkomsten uit de bioscoopverkoop nog niet eens meegerekend.

Wat de „Blue Blur“ betreft: er is tot nu toe geen nieuw hoofdspel in de Sonic-reeks aangekondigd, en volgens officiële verklaringen van Sega is de enige Sonic-uitgave die wij te zien krijgen een vierde film, waarvan de release gepland staat voor 19 maart 2027.

Een organisatie met uiteenlopende visies op haar meest iconische franchise

Takashi Iizuka is sinds 1992 een van de belangrijkste bedenkers achter de reguliere Sonic-games. Tijdens het interview met Geek Culture op de TGS 2026 sprak hij openhartig over de serie en hoe deze uiteindelijk haar 35-jarig jubileum heeft bereikt.

Iizuka zei:

„Er zijn goede en slechte tijden geweest, en op het dieptepunt kreeg ik van de leiding te horen dat we de hele franchise moesten stopzetten. Ik moest binnen de organisatie vechten om het zo lang mogelijk in stand te houden, en de belangrijkste mijlpaal voor mij was de eerste film in 2020, die een grote hit werd en de koers van deze franchise definitief heeft veranderd.”

Hoewel de inkomsten uit transmedia-activiteiten enorm zijn gestegen – met de Blue Blur die in een vierde film verschijnt en een nieuwe Netflix-bewerking die de mainstream populariteit van de serie versterkt – zal Sonic altijd in de eerste plaats een gaming-IP blijven.

Hierover verklaarde Iizuka:

„De franchise zelf is geworteld in videogames. We zullen alles gewoon op de videogames baseren. Dat is ons kernprincipe.”

Desondanks werd er in het jubileuminterview met geen woord gerept over een nieuwe Sonic-game uit de hoofdreeks, en ook op het gebied van consoles is er nog niets bevestigd. Voorlopig leeft Sonic voort via films en animatieseries.