Surface Laptop Ultra: Microsoft laat testmethodologie achterwege in vergelijking met MacBook Pro

Microsoft maakte woensdag meer bekend dan alleen de prijs en de releasedatum van de Surface Laptop Ultra. Het bedrijf noemde ook een concurrent. De 15-inch laptop zou antwoorden van lokaal draaiende AI-modellen twee keer zo snel leveren als een vergelijkbare MacBook Pro van de M5-generatie en video's zes keer zo snel genereren. Bloomberg meldde de cijfers uit de presentatie, maar Microsoft heeft nog geen onderbouwende details verstrekt.

Twee keer zo snel waarin precies? De productpagina bevat geen voetnoot die de vergelijking met Apple toelicht. Microsoft beschrijft duidelijk hoe het de accuduur en de piekhelderheid van 2.000 nits van het scherm heeft gemeten. Maar het vermeldt niet welke MacBook-configuratie, welk AI-model of welke software is gebruikt om het resultaat van "twee keer zo snel" te behalen. The Next Web wees op die ontbrekende informatie.

Waarom de voorsprong aannemelijk is, maar toch weinig zegt

De vergelijking is waarschijnlijk niet ongegrond. De Surface Laptop Ultra gebruikt Nvidia's RTX Spark, die een Grace-CPU met maximaal 20 cores combineert met een Blackwell-GPU die samen maximaal 128 GB geheugen delen. CUDA is een andere factor. Microsoft promoot specifiek lokale agents die modellen met maximaal 120 miljard parameters draaien, en veel AI-tools worden in eerste instantie ontwikkeld voor Nvidia's software. Dat geeft Nvidia een voordeel dat Apple met zijn eigen frameworks moet zien te compenseren.

Buiten AI schetsten eerdere vergelijkingen een ander beeld. Resultaten uit juni voor de technisch vrijwel identieke DGX Spark plaatsten de chip ver achter Apple's M5 Max, terwijl de GPU-analyse van Notebookcheck de M5 Max op hetzelfde niveau plaatst als een GeForce RTX 5070. Een tweevoudige voorsprong bij een geselecteerde taak kan dus kloppen zonder dat de Surface in het algemeen sneller is dan een 16-inch MacBook Pro met een M5 Pro. Precies daarom zou de methodologie meer inzicht bieden dan het cijfer.

Ook de prijs en inruilacties zijn gericht op Apple

De vanafprijs van de Surface Laptop Ultra ligt $400 onder die van de goedkoopste 16-inch MacBook Pro. Op de Amerikaanse website adverteert Microsoft ook met "Maak het uit met je MacBook" en biedt het tot $1.000 bij inruil, al geldt het aanbod alleen in de VS. Het basismodel heeft 18 CPU-cores, 24 GB RAM en een SSD van 512 GB, met Amerikaanse prijzen vanaf $2.600 en leveringen vanaf 16 oktober.

Het belangrijkste nieuws is dat gebruikers die Windows nodig hebben en lokale modellen met CUDA willen draaien, nu een slanke laptop hebben die voor die niche is gebouwd. Of die daadwerkelijk twee keer de AI-prestaties van de MacBook Pro levert, zal een onafhankelijke test moeten uitwijzen. Een presentatiedia in San Francisco is daarvoor waarschijnlijk niet genoeg.