Goldman Sachs verwacht dat nieuwe medewerkers vanaf dag één AI-agenten aansturen

Investment banking heeft van oudsher een eenvoudige regel gevolgd: nieuwe medewerkers doen het ondersteunende werk, en leidinggeven komt pas jaren later. Goldman Sachs wil dat veranderen, al zal het eerste team van een nieuwkomer uit software bestaan. "Wanneer onze jonge mensen nu beginnen, sturen ze agents aan", zei Kevin Sneader donderdag op de Milken Institute Asia Summit in Singapore, aldus Bloomberg. Nieuwe medewerkers zouden het maximale moeten halen uit het "virtuele leger" dat hun nu ter beschikking staat.

Sneader is geen technologiebestuurder die een product probeert te verkopen. Hij leidt Goldmans activiteiten in Azië en de Stille Oceaan, met uitzondering van Japan, maakt deel uit van het Management Committee van de bank en was wereldwijd managing partner bij McKinsey voordat hij in 2021 bij Goldman kwam, aldus zijn profiel op de website van de bank. Als iemand in die positie een nieuwe managementstructuur voor een grote bank beschrijft, legt dat meer gewicht in de schaal dan een pakkende uitspraak op een conferentie.

Wat gebeurt er met het middenmanagement?

Bloomberg stelt de voor de hand liggende vervolgvraag: als zelfs nieuwe medewerkers teams aansturen, wat gebeurt er dan met de middenmanagers die voorheen die verantwoordelijkheid droegen? Uit de tot nu toe beschikbare citaten blijkt niet of Sneader daarop is ingegaan. Zijn opmerkingen komen in een jaar waarin de technologiesector alleen al in de eerste zeven maanden meer dan 124.000 banen schrapte, en Snap efficiëntiewinst door AI aanvoerde als reden om 1.000 functies te schrappen. Toch pakt het financieel niet altijd gunstig uit. Sommige bedrijven schroeven hun gebruik van AI terug omdat tokens duurder worden dan werknemers.

Wie leert het vak nog?

Wat in Sneaders visie ontbreekt, is hoe nieuwe medewerkers het vak zullen leren. Beginnende bankiers hebben het vak van oudsher geleerd door modellen te bouwen, presentaties te schrijven en cijfers te controleren, precies de taken die agents naar verwachting zullen overnemen. Wie begint met het beoordelen van het werk van een agent, moet nog steeds kunnen herkennen wanneer die een fout maakt. Dat beoordelingsvermogen ontwikkelt zich meestal door jarenlang met spreadsheets te werken.

Voor Goldman kan het virtuele leger de productiviteit verhogen. Maar de aankondiging geeft geen antwoord op de vraag of dit over tien jaar ervaren bankiers zal opleveren of alleen heel jonge managers zonder ervaring. Elke sector die starters aanneemt, moet over die vraag nadenken, niet alleen Wall Street.