Starlink 5G in elke telefoon als SpaceX mobiele satelliet-internetchip ontwikkelt om Dish-spectrum te benutten

SpaceX is van plan om volgend jaar te beginnen met de lancering van haar V3 satellieten, wat de start van haar gigabit netwerk markeert. De nieuwste satellieten van Starlink zijn grootte van een Boeing 737 en bieden 10x de doorvoercapaciteit van de huidige V2-generatie, of 1 Tbps. De pieksnelheden van Starlink zullen dan meer dan 1 Gbps downloads en 160 Gbps uploads bedragen, waarbij de uplink 24x groter is dan wat er nu beschikbaar is op het Starlink netwerk.

Onnodig te zeggen dat de gigabit Starlink-snelheden kunnen alleen ervaren worden met speciale apparatuur, en de enige schotel die dergelijke snelheden nu kan ondersteunen is de prijzige Prestatie kit die gericht is op zakelijke klanten. Op een gegeven moment zal Starlink misschien ook de Starlink Standard schotel upgraden die momenteel afgeprijsd is op Amazon om gigabitsnelheden te ondersteunen, althans op papier, maar het bedrijf is ook van plan om snelle satellietinternetverbindingen rechtstreeks aan mobiele telefoons aan te bieden.

Met de aanstaande lancering van haar direct-to-cell V3 satellietconstellatie zal het bedrijf een 5G Starlink netwerk creëren dat gegevens vanuit de ruimte uitzendt, en SpaceX denkt er al over na hoe elke telefoon een Starlink-verbinding kan krijgen. Op dit moment kunnen telefoons uit de nieuwe Pixel 10-serie of de Galaxy Z Fold 7 en Z Flip 7 verbinding maken met de Starlink direct-to-cell satellieten met een tack-on oplossing, maar na het verwerven van $17 miljard aan Dish spectrumoverweegt SpaceX een meer geïntegreerde aanpak.

Naar verluidt is SpaceX nu in gesprek met grote fabrikanten van mobiele processors om een aangepaste Starlink-chip voor satellietverbindingen in hun silicium op te nemen. De nieuwe chipsets zullen in staat zijn om iPhones, Pixels, Samsung Galaxies en andere telefoons rechtstreeks aan te sluiten op de toekomstige Starlink 5G-service, zonder de huidige schotelkit als tussenpersoon.

De eerste telefoons met deze Starlink chips zullen in 2026 getest worden en Starlink is van plan om zijn V3 direct-to-cell satellietconstellatie in 2027 af te ronden, tegen die tijd zouden de meeste telefoons in staat moeten zijn om rechtstreeks snelle satellietinternetgegevens te ontvangen. Snel is echter een relatieve term, want SpaceX waarschuwde dat de Starlink service de 5G netwerkstandaard zal ondersteunen, maar omdat het vanuit de ruimte gestraald wordt, zal het waarschijnlijk uitkomen op LTE Advanced snelheden van ongeveer 100 Mbps.

Toch zal dit in de verste verte niet te vergelijken zijn met de huidige carrier satelliet connectiviteitsdiensten zoals de T-Satellite samenwerking met T-Mobile die alleen messaging en beelduitwisseling mogelijk maakt, met een beperkt aantal apps zoals Google Maps geoptimaliseerd voor Starlink direct-to-cell satellietdata.

Volgens Gwynne Shotwell, de president van SpaceX, ontwikkelt het bedrijf nu een aangepaste Starlink-connectiviteitsmodem voor grote fabrikanten van mobiele chipsets van het type Qualcomm, Apple of MediaTek, om"de juiste [Starlink]-chip" in alle telefoonste krijgen, in plaats van te vertrouwen op partnerschappen met carriers zoals T-Satellite. "Nu is het ons spectrum, maar we willen met hen samenwerken, bijna door capaciteit te leveren en door te verkopen aan hun klanten," tipt Shotwell.