Starlink gaat 5G-dragerdienst lanceren met drastische uitbreiding van satellietconstellatie

SpaceX is van plan om een duizelingwekkende hoeveelheid direct-naar-celsatellieten te lanceren om de grootste ruimteconstellatie te creëren die haar aankomende 5G-dienst naar telefoons op de grond zal uitstralen.

In haar nieuwste aanvraag verzoekt SpaceX de FCC om goedkeuring voor de lancering van maar liefst 15.000 directe-naar-celsatellieten van een nieuwe V3 generatie. Deze bieden 20 keer zoveel doorvoer als de huidige ongeveer 650 V2-satellieten waarmee Starlink mobiele telefoondiensten levert.

De huidige Starlink direct-to-cell units kunnen alleen berichten en beperkte gegevens voor geoptimaliseerde apps aanbieden via partnerschappen zoals de T-Satellite service van T-Mobile. Met de nieuwe constellatie van wel 15.000 V3-satellieten zal Starlink een cellulair netwerk kunnen creëren dat 5G-gegevens kan doorsturen naar elke mobiele telefoon op de grond.

In de aanvraag laat SpaceX ook weten dat het zijn uitgebreide netwerk van Starlink-grondstations zal uitbreiden om een grotere dekking, hogere snelheden en lagere latentie te bieden. De Starlink 5G-dienst zal snelheden tot 100 Mbps kunnen halen, of zoveel als de Starlink Minischotel momenteel kan halen, maar dan ontvangen via een speciale satellietmodem chip in een telefoon van een provider.

Nu we het toch over carriers hebben: SpaceX sluit deals met bijvoorbeeld T-Mobile voor Starlink satellietconnectiviteit, maar heeft nu blijkbaar ook plannen om 's werelds eerste space carrier te worden. Gestimuleerd door de enorme hoeveelheden spectrum die het voor $17 miljard van het moederbedrijf van Dish heeft verworven, zei Elon Musk https://www.youtube.com/watch?v=qeZqZBRA-6Q dat"je Starlink zou moeten kunnen hebben zoals je een AT&T, of T-Mobile, of Verizon [service] hebt".

Het hoeft geen betoog dat zo'n Starlink 5G-dienst een gamechanger zou zijn, hoe Musk de mogelijkheden ervan ook bagatelliseert vanwege het feit dat Amerikaanse carriers nog steeds "veel spectrum bezitten" Hoewel een Starlink 5G-netwerk slechts 100 Mbps downloads zal kunnen bieden, is dat nog steeds even snel als de mediane LTE-snelheden die Verizon of AT&T vorig jaar nog op hun netwerken aanboden.

Onnodig te zeggen dat al deze plannen afhangen van de succesvolle tests van de Starship 3 raket die gebruikt zal worden om de V3 satellieten te lanceren, die zo groot zijn als een Boeing 737 als ze uitgevouwen zijn. SpaceX mikt op een eerste Starship 3-vlucht dit jaar en de lancering van V3-satellieten in 2026 gigabit snelheidsnetwerk aanzetten om speciale apparatuur zoals de nieuwe Prestatie schotel.