"Slechts 33 teamleden en een hond" blijft ideale teamgrootte voor Clair Obscur: Expeditie 33 ontwikkelaars

Breakout Turn-based RPG Clair Obscur: Expedition 33van de Franse studio Sandfall Interactive heeft momenteel geen plannen om het team uit te breiden, ondanks het duizelingwekkende succes van het spel binnen de videogame-industrie. Het spel, dat in april is uitgebracht, is erin geslaagd om 3,3 miljoen exemplaren te verschepen in mei 2025, zoals officieel is bevestigd door de studio op haar officiële X-account. Hierbij is echter geen rekening gehouden met het grote aantal spelers dat gebruik maakt van Xbox Game Pass abonnementsdienst.

In een interview met Automation ging Chief Technology Officer en hoofdprogrammeur Tom Guillermin dieper in op het monumentale succes van de studio en wat het team drijft: "Ik denk dat ik voorlopig liever als een klein team werk. Ik weet niet zeker hoe groot een ideaal team zou zijn, maar als het aankomt op het maken van een turn-based RPG tegen een volledige prijs, denk ik dat het team dat we nu hebben precies de juiste grootte heeft."

De kleinschaligheid van hun operatie vond weerklank bij de CEO en Creative Director van de studio, Guillaume Broche. Volgens de CEO geldt: hoe kleiner de studio, hoe groter de efficiëntie. In zijn eigen woorden:

"We hadden vijf mensen die aan omgevingen werkten, twee aan het verhaal. Ik denk dat er zo'n drie tot zes mensen aan de cinematics werkten. De muziek werd door vier mensen gedaan Alles bij elkaar bestond het interne team uit 30 tot 40 leden, terwijl externe partners zorgden voor QA, marketing en lokalisatie. De aftiteling geeft echter aan dat honderden taken, zoals animatie en performance capture, uitbesteed waren.

Een klein intern team met uitbestede taken is een hybride model dat Sandfall in staat stelde om ver boven zijn gewicht te presteren en een nu alom geprezen moderne turn-based RPG af te leveren die zelfs lof kreeg toegezwaaid van grootheden uit de videogamesector, waaronder Hideo Kojima. Volgens de regisseur van Death Stranding 2: On the Beach"hebben ze maar 33 teamleden en een hond. Dat is mijn ideaal als ik iets met een team creëer."

Broche verklaarde echter dat het succes van het team te danken is aan hun rigoureuze aanwervingsproces, waarbij ruw talent de voorkeur kreeg boven eerdere seizoenservaring. In het interview zei Broche verder: "We hebben meer dan 200 sollicitatiegesprekken gevoerd om de eerste teamleden te verzamelen."

Om te laten zien hoe nieuw het team in de industrie was, waren de VFX-artiest en karakterontwerper van de studio pas afgestudeerden. Bovendien werd de prachtige soundtrack van het spel ontwikkeld door een getalenteerde artiest, Lorien Testard, die door Sandfall van SoundCloud werd geplukt.

Broche gaf verder het volgende commentaar: "Omdat ze weinig werkervaring hadden, hadden ze ook niet veel bestaande ideeën over hoe werk zou moeten zijn, wat volgens mij een goede zaak is, want ze slaagden erin om zich aan te passen aan onze eigenaardige werkstijl."

Het succes van Sandfall in een industrie die streeft naar efficiëntie en enorme budgetten, met uitdijende teams, spreekt boekdelen. Voorlopig houdt Sandfall zijn ambities hoog ondanks het lage aantal medewerkers. Dat bewijst maar weer dat een hecht team, of een kleine maar gepassioneerde studio, de gamesindustrie kan opschudden met de juiste richting en visie.