OpenAI werkt samen met Jony Ive en Luxshare om AI-native hardware te lanceren tegen 2027

OpenAI is op weg naar op het gebied van hardware, door samen te werken met Jony Ive en Luxshare te selecteren voor de productie van het eerste apparaat voor consumenten. De leveranciers beschrijven het product als een schermloos apparaat in de stijl van een slimme luidspreker. OpenAI ontwikkelt ook brillen, een draagbare pin en een digitale voicerecorder, met een beoogde lancering eind 2026 of begin 2027.

Tang Tan, voormalig design executive van Apple, leidt de functie van Chief Hardware Officer bij OpenAI en rapporteert aan Sam Altman. In mei nam OpenAI io Products over, de hardwarestudio die Tan samen met Jony Ive oprichtte, voor $6,5 miljardgesteund door SoftBank. Rechtbankdossiers in een handelsmerkgeschil beschrijven het plan als het bouwen van een familie van "AI-native" producten onder het io-merk.

OpenAI heeft ongeveer twee dozijn voormalige Apple werknemers aangenomen op het gebied van ontwerp, hardware, UI, audio, wearables en productie om de hardware roadmap te versnellen. Opvallende aanwervingen zijn onder andere productie-ontwerpexpert Matt Theobald en Siri interface-ontwerper Cyrus Daniel Irani, die nu allebei deel uitmaken van Tans team.

OpenAI maakt ook gebruik van Apple's supply chain bij het werven van nieuw talent. Naast de samenwerking met Luxshare heeft het bedrijf Goertek, dat onderdelen levert voor AirPods, HomePod en Apple Watch, benaderd om luidsprekermodules te leveren. OpenAI maakt ook contact met andere Chinese partners die Apple heeft gebruikt voor tooling en audio. Deze stappen geven aan dat OpenAI wil groeien als een consumentenelektronicabedrijf, in plaats van als een onderzoekslaboratorium.

Rapporten geven aan dat OpenAI extra ideeën voor apparaten aan het onderzoeken is, met schema's die aansluiten bij het smart-speaker-achtige product. Het bedrijf wil AI-gerichte functies integreren met de ontwerpkwaliteit waar de teams van Jony Ive bekend om staan. Om ervaren talent aan te trekken, biedt OpenAI een concurrerend salaris, nieuwe mogelijkheden en andere stimulansen.

Er bestaat een potentieel conflict omdat Apple sinds 2024 de modellen van OpenAI in Siri en iOS heeft geïntegreerd, terwijl OpenAI hardware ontwikkelt met voormalige Apple leidinggevenden en leveranciers. Deze overlapping zou tot spanningen kunnen leiden als de plannen van OpenAI voor apparaten concurreren met de belangen van Apple, wat hun lopende samenwerking bij de ontwikkeling van nieuwe producten zou kunnen beïnvloeden.