Nieuwe beelden tonen hoe de komeet C/2025 K1 (Atlas) uiteenvalt in de ruimte

C/2025 K1 (ATLAS) is een niet-periodieke komeet die in mei 2025 door het ATLAS-systeem werd ontdekt. Afkomstig van de Oort-wolkkwam op 8 oktober 2025 dicht langs de zon en overleefde het niet, want hij viel uiteen in vier fragmenten.

Deze komeet, die uit ijs en stof bestaat, had te maken met extreme omstandigheden. Toen hij dicht langs onze ster scheerde, werd hij blootgesteld aan sterke zwaartekracht en extreem krachtige zonnewinden. Maar door zijn tragische lot konden astronomen waarnemen dat hij in verschillende stukken uiteenvalt.

Op 11 november 2025 namen astronomen van het Asiago Observatorium in Italië deze komeet waar en zagen twee fragmenten. Vervolgens zag astronoom Gianluca Masi van het Virtual Telescope Project in Italië drie fragmenten en mogelijk een vierde, zoals hij in een persbericht op verklaarde.

Maar op 28 januari 2026 werden nieuwe beelden van deze gebeurtenis onthuld. Ze werden op 11 november en 6 december vastgelegd door de Gemini North telescoop in Chili en laten de vier stukken van deze komeet zien, met een aanzienlijke helderheid.

Maar hoewel dit spektakel indrukwekkend is, zou het in de toekomst opnieuw kunnen gebeuren. Kometen zoals C/2025 K1 (ATLAS) zijn namelijk talrijk in de Oortwolk, en het kunnen er wel miljarden zijn. Dit zou astronomen dus kunnen helpen om hun gedrag beter te begrijpen, maar ook om meer te weten te komen over hun samenstelling en baan in ons zonnestelsel.