MindsEye-medewerkers herhalen beschuldigingen dat GTA ex-producent Leslie Benzies' Build a Rocket Boy chaotisch en verkeerd gemanaged was

De MindsEye fallout saga gaat verder nu er nieuwe beschuldigingen zijn opgedoken van voormalige werknemers, waarin de jarenlange chaos achter de ontwikkeling van het spel wordt beschreven, dat in juni werd uitgebracht met slechte recensies en kritiek die varieerde van teleurgestelde gebruikers tot mensen die het "een van de slechtste spellen" noemden die ze ooit hadden gespeeld.

Ooit werd er reikhalzend naar gekeken, deels vanwege Benzies rol in het verheffen van de Grand Theft Auto-serie tot een cultureel icoon tot een cultureel icoon, haalde Build A Rocket Boy tegen 2024 meer dan 300 miljoen dollar binnen en groeide het bedrijf uit tot 448 werknemers in kantoren in Edinburgh, Boedapest en Montpellier.

Hoewel het bedrijf zich aanvankelijk richtte op de ambitieuze multiplayer RPG Everywhere, die door gebruikers gegenereerde inhoud beloofde in een futuristische open wereld, richtte de studio zich nu op MindsEye, dat oorspronkelijk werd gezien als een ervaring binnen Everywhere.

Voormalige werknemers hebben een grimmig beeld geschetst van intern disfunctioneren, waarbij één personeelslid, Jamie, die BARB in 2022 verliet, aan de BBC vertelde dat "Leslie nooit heeft besloten welk spel hij wilde maken", wat leidde tot "geen coherente richting" die "het project vanaf het begin heeft geplaagd"

Voormalig hoofdgegevensanalist Ben Newbon sprak over constante "overhaaste" beslissingen van het hoger management, waarbij kritische feedback consequent "genegeerd en nooit opgevolgd werd" Tegelijkertijd uitte het micromanagement van Benzies zich in wat het team "Leslie tickets" of "Leslie bugs" begon te noemen

Alle directe instructies van Leslie Benzies kregen voorrang op het lopende werk van het ontwikkelteam, waardoor het vermogen van de teams om hun eigen workflows te beheren werd verstoord. Margherita "Marg" Peloso, een voormalige medewerkend producent, gaf ook aan dat elke poging om haar bezorgdheid te uiten "uitgelachen werd in vergaderingen met de bazen"

Dit resulteerde in een cultuur waarin medewerkers zich "verplicht voelden om veel aan het bedrijf te geven zonder daar al te veel voor terug te krijgen" Een voormalig audioprogrammeur, Isaac Hudd, vertelde hoe de snelle functie-uitbreidingen die op aandringen van Benzies in "razend tempo" werden aangevraagd, te haastig waren om goed geïmplementeerd te kunnen worden, wat resulteerde in regressies waarbij de toevoegingen van het ene team de fixes van het andere team ongedaan maakten.

Hudd verklaarde verder: "En het brengt je in de war. Je begint echt het moreel te zien dalen en de kleine ruzies beginnen te ontstaan. Mensen branden de kaars aan beide uiteinden op en beginnen te denken: 'Wat heeft het voor zin?

Eerder deze maand werden tussen de 250 en 300 BARB-medewerkers ontslagen, waarvan de meesten in de studio in Edinburgh werkten. De Game Workers Branch van de vakbond IWGB kondigde namens het personeel aan juridische stappen te zullen ondernemen.

Build A Rocket Boy beweert in een verklaring dat het het ontslagproces met "zorg en transparantie" zal afhandelen, voordat het vermeldt dat het "toegewijd is om te leren en te groeien"

In de verklaring zegt de studio verder: "Leslie en het hele senior managementteam nemen de volledige verantwoordelijkheid op zich voor de initiële lancering van MindsEye. De versie van het spel die werd uitgebracht weerspiegelde niet de ervaring die onze community verdiende."

Ondanks het uitbrengen van hotfixes en Update 4 om bugs aan te pakken en de gameplay te verbeteren, noemen voormalige medewerkers zoals Newbon de hele situatie een "gemiste" kans voor de Schotse gamescene te midden van ontslagen in de hele industriedie de afgelopen jaren de tienduizenden hebben overschreden.

Het hele fiasco van MindsEye heeft ervoor gezorgd dat de hoofdrolspeler gevreesd voor toekomstige werkgelegenheiden IO Interactive neemt een pauze in het uitgeven aan derden.

Koop MindsEye op Amazon