Microsofts door leidinggevenden opgelegde winstdoelstelling van 30% leidde naar verluidt tot Xbox-ontslagen, sluiting van studio's en geannuleerde projecten
De Xbox gamingdivisie van Microsoft heeft onder zware druk gestaan om 30% winstmarges te behalen, bijna het dubbele van het gemiddelde van 17% voor de videogamesector in 2024, een doel dat door leidinggevenden in de herfst van 2023 is gesteld. Dit extreem hoge doel heeft direct bijgedragen aan wijdverspreide ontslagen, sluitingen van studio's en annuleringen van projecten in de hele sector.
Volgens een onderzoek van Bloomberg dat op 23 oktober werd gerapporteerd, introduceerde Chief Financial Officer Amy Hood deze "verantwoordingsmarges", Microsofts interne term voor winstdoelen, als onderdeel van een breder bedrijfsstreven om meer efficiëntie uit de spellentak te persen.
Deze benchmark, die analist Neil Barbour van S&P Global omschreef als "meestal gereserveerd voor een uitgever die echt goed presteert", staat in schril contrast met de prestaties van de divisie in het verleden. Uitgelekte FTC-documenten uit 2023 onthulden dat Xbox slechts 12% winstmarges behaalde in de eerste negen maanden van het fiscale jaar 2022, met gemiddelden die schommelden tussen 10% en 20% in de voorgaande zes jaar.
De gevolgen van de agressieve doelstelling waren vrij ernstig, wat begin 2023 resulteerde in meer dan 10.000 ontslagen bij Microsoft. Dit werd nog verergerd door Microsofts aankondiging van 1900 ontslagen binnen de gamingdivisie in januari 2024. In mei 2024 sloot Microsoft ook Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games en Roundhouse Games.
Later in september 2024 vielen er nog eens 650 ontslagen bij de gamedivisie. In juli 2025 kondigde Microsoft aan dat er 9.000 banen geschrapt zouden worden binnen de gamedivisie.
Deze maatregelen leidden ook tot de annulering van veel spraakmakende projecten, zoals de Perfect Dark reboot, Rare's Everwild, ZeniMax Online's Project Blackbird en Avalanche Studios' Contraband.
In reactie op het rapport verklaarde een woordvoerder van Xbox dat "succes er niet voor elk project of prioriteit hetzelfde uitziet", waarmee hij de variabele aard van gameprojecten erkent, maar weinig zegt over het mandaat voor de marge.
Critici, waaronder voormalige Xbox-managers, hebben gewezen op de "vreemde innerlijke spanningen" van Game Pass, waarbij de groei van het aantal abonnees vaak ten koste gaat van de detailhandelinkomsten, waardoor de winstdruk nog groter wordt.
Om de omzetdoelstellingen te halen, verhoogde Microsoft de prijs van Game Pass Ultimate in de afgelopen maanden, maar deze zet heeft wijdverspreide reacties van abonnees opgeleverd, wat resulteerde in massale opzeggingen.
Bron(nen)
