Man uit Iowa slaagt er niet in Nintendo en The Pokémon Company International voor 341.000 dollar aan te klagen wegens achtergrondcontroles

Kyle Owens, een 34-jarige man uit Laurens, Iowa, heeft Nintendo of America en The Pokémon Company International voor 341.000 dollar aangeklaagd nadat zij hem de Pokémon Professor-certificering hadden geweigerd, ondanks zijn perfecte score van 100%. Owens diende binnen enkele maanden niet één, maar vier pro se-rechtszaken in (waarbij hij zichzelf vertegenwoordigde zonder een advocaat in te schakelen), waaronder één tegen Nintendo en The Pokémon Company. The Pokémon Company hoefde echter nooit te reageren.

Volgens Justia heeft de rechter alle vier de zaken in één samengevoegde uitspraak afgewezen en Owens gewaarschuwd dat verdere frivole rechtszaken zouden kunnen leiden tot sancties op grond van Regel 11, d.w.z. door de rechtbank opgelegde straffen of boetes.

Eerdere aanklachten, en niet een veroordeling, zijn doorslaggevend

Het probleem was dat Owens, die wanhopig graag deel wilde nemen aan het Pokémon Professor-programma, werd gescreend, en bij de achtergrondcontrole kwamen drie aanklachten uit Pennsylvania uit 2022 aan het licht wegens wanordelijk gedrag, een wapendelicten en vandalisme, waarbij voor elk van deze zaken een openstaand arrestatiebevel gold wegens het niet verschijnen voor de rechtbank, in plaats van een veroordeling.

Op 1 september diende de aspirant-Pokémon-professor vier pro se-zaken in via de in forma pauperis-procedure in, wat aanleiding gaf tot een verplichte screening vóór betekening op grond van U.S.C. § 1915(e)(2). Dit betekent dat een rechter de klacht moet beoordelen voordat deze aan iemand wordt betekend, bijvoorbeeld aan The Pokémon Company en Nintendo of America. De rechter kan de zaak ook direct afwijzen indien deze geen aannemelijke vordering bevat, zoals bij Owens het geval was.

De Pokémon-zaak werd aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Iowa, waarin The Pokémon Company en Nintendo werden beschuldigd van schendingen van de Sherman Act. Volgens Owens kwam het vereisen van een antecedentenonderzoek voor vrijwilligers voor de functie van Pokémon-professor en het afwijzen van hem op basis van de resultaten neer op onwettige beperking van de handel en monopolisering van de markt voor „officieel georganiseerd spel“.

Een screeningprogramma met een kwetsbare doelgroep

Alle vier de zaken werden behandeld door de Amerikaanse districtsrechter Leonard T. Strand, die de zaak van Owens afwees. Hij oordeelde dat het screenen en doorlichten van vrijwilligers voor een programma dat deels op kinderen was gericht, redelijk was en niet bedoeld was om de concurrentie te beperken.

Owens had op 12 maart 2024 zijn Pokémon Professor-badgecertificering aangevraagd en behaald. The Pokémon Company International trok zijn certificering echter in nadat het op 6 mei 2024 zijn eerdere strafbare feiten en lopende arrestatiebevelen had ontdekt.

Owens had ook andere rechtszaken aangespannen, waaronder een tegen een community college inzake huisvesting, een andere tegen een voormalige medewerker wegens racistische intimidatie, en een derde tegen een ander college wegens schorsing. De rechter wees alle vier de zaken die dag af.

Strand noemde de schadeclaim van 341.000 dollar „twijfelachtig, zo niet ronduit absurd“. Te midden van dit alles hebben noch Nintendo, noch The Pokémon Company commentaar gegeven, zijn zij voor de rechtbank verschenen of hebben zij de zaak juridisch aangepakt.

Koop hier op Amazon de Pokémon Center: Professor Willow’s Assistant Pikachu pluche sleutelhanger