GrapheneOS stapt af van AOSP-apps en ontwikkelt zijn eigen alternatieven

Het team achter GrapheneOS zet meer middelen in voor de standaard Android-apps die nog steeds bij het besturingssysteem worden geleverd. In een recente discussiethread hebben de ontwikkelaars plannen geschetst om verschillende achtergebleven AOSP-toepassingen aan te pakken en het standaardsoftwareaanbod beter in lijn te brengen met de normen die van een modern besturingssysteem worden verwacht. Deze stap maakt deel uit van een bredere inspanning om het project meer controle te geven over de apps die standaard in het besturingssysteem zijn ingebouwd.

Voor bepaalde apps kiezen de ontwikkelaars ervoor om volledig vanaf nul te beginnen in plaats van te proberen oude code te repareren. Het eerste belangrijke doel is de standaard AOSP-galerij, die GrapheneOS in eerste instantie wil ontwikkelen als een afsplitsing van ReFra, een FOSS-galerij-app voor Android die is gebouwd met Jetpack Compose. Het team heeft nog niet besloten of de nieuwe Galerij het upstream-project zal blijven volgen of er uiteindelijk volledig van zal afwijken; het team geeft aan over voldoende middelen te beschikken om beide benaderingen te volgen of zelfs een galerij volledig vanaf nul op te bouwen. Ook het AOSP-toetsenbord zal worden vervangen door een veel beter toetsenbord. Het team ging tevens in op suggesties om alternatieven zoals FUTO Keyboard te gebruiken, waarbij het uitlegde dat de niet-commerciële licentie daarvan niet voldoet aan de eisen van het project.

GrapheneOS heeft tevens een functie voor veilig plakken ontwikkeld die tot doel heeft een al lang bestaand privacyprobleem met het klembord van Android op te lossen. Apps kunnen nog steeds naar het klembord schrijven en gegevens lezen die zij daar zelf hebben geplaatst, maar zij hebben geen toegang tot klembordinhoud die door een andere app is geplaatst. Dit voorkomt dat apps potentieel gevoelige klembordgegevens kunnen lezen zodra zij de actieve app worden – een gedrag dat volgens de ontwikkelaars informatie kan blootstellen aan apps die de privacy schenden. De functie zal worden geïntegreerd in de standaard selectiebalk, invoermethoden, toegankelijkheidsdiensten en sneltoetsen. Het team stelt dat dit meldingen over het lezen van het klembord in feite overbodig zal maken, en de functie zal naar verwachting binnenkort worden geïmplementeerd.

Niet elke AOSP-app krijgt echter evenveel aandacht. GrapheneOS stelt dat de AOSP Files-app waarschijnlijk slechts beperkte verbeteringen zal ondergaan en voorlopig geen hoge prioriteit heeft, aangezien de onderliggende bestandsbeheerder nog steeds actief wordt onderhouden binnen AOSP. De verwaarloosde interface is grotendeels te wijten aan het feit dat Google de standaard AOSP-versie niet gebruikt als de voor de gebruiker zichtbare bestandsbeheerder op Pixel-apparaten. Als gevolg daarvan heeft de app in de loop der jaren veel minder aandacht gekregen op het gebied van ontwerp.

Terwijl basisprogramma’s zoals de bestandsbeheerder op de achtergrond raken, krijgen de communicatietools van het besturingssysteem juist de tegenovergestelde behandeling. De grootste aanstaande release is een ingrijpende herziening van de standaardberichtenapp, die het team maandenlang heeft herbouwd met behulp van moderne Android Compose-code. Zoals de ontwikkelaars opmerken, wacht deze ingrijpende update van de berichtenapp simpelweg totdat de dringende OS-patch eerst is geïmplementeerd. Hoewel het moderniseren van de interface de onmiddellijke prioriteit is, is GrapheneOS uiteindelijk van plan om de applicatie uit te bouwen tot een onafhankelijke client met native RCS-ondersteuning en MLS-end-to-end-versleuteling. In reactie op vragen van gebruikers op X hebben de ontwikkelaars verduidelijkt dat zij momenteel geen tijdschema hebben voor deze upgrade. Het team bevindt zich nog in de vroege planningsfase en wil de berichtenapp nog veel grondiger herzien alvorens de enorme klus aan te pakken om RCS toe te voegen zonder gebruik te maken van Google Mobile Services. Totdat die aangepaste oplossing is gerealiseerd, kunnen gebruikers die momenteel afhankelijk zijn van geavanceerde communicatiefuncties Google Messages nog steeds veilig gebruiken via de sandbox-omgeving van Google Play.