Gamen op Linux zou een nieuwe grote hindernis kunnen overwinnen die momenteel alleen bij Windows bestaat

Gamen op Linux heeft de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt, tot het punt waarop doorgewinterde pc-gamers volledig zijn overgestapt op dit platform. Eén belangrijk onderdeel van het pc-gaming-ecosysteem is echter hardnekkig aan Windows gebonden gebleven: de Xbox PC-infrastructuur van Microsoft en de PC Game Pass. Een nieuw open-sourceproject genaamd Xodus probeert daar nu verandering in te brengen. Nu lijkt de overlap tussen mensen die geloven in het ‘games-as-a-service’-model en Linux-gebruikers misschien klein, maar de kans is groot dat juist het ontbreken van Game Pass-ondersteuning ervoor zorgt dat veel gamers aan Windows vastzitten.

Ontwikkelaars die verbonden zijn aan de Heroic Games Launcher werken aan Xodus, dat tot doel heeft de nieuwere, op GDK gebaseerde Xbox-pc-games van Microsoft ook buiten Windows bruikbaar te maken. Voor wie nog niet op de hoogte is: de Heroic Games Launcher is een gratis en open-source alternatieve game-launcher die beschikbaar is op Linux, Windows, macOS en Steam Deck. Het is met name populair onder Linux-gebruikers omdat het toegang biedt tot de gamebibliotheken van de Epic Games Store, GOG en Amazon Prime Gaming zonder dat de respectievelijke officiële launchers nodig zijn. Het is bijna een must-install op elke Steam Deck, dankzij compatibiliteitstools zoals Wine en Proton waarmee Windows-games uit deze winkels op Linux kunnen worden geïnstalleerd en uitgevoerd.

Xodus zou naar verluidt Microsoft- en Xbox-accounts kunnen verifiëren, gamelicenties kunnen verkrijgen en Xbox-pc-games kunnen downloaden. Het kan ook de MSIXVC-gamepakketten van Microsoft downloaden en decoderen. Dat betekent echter nog niet dat PC Game Pass-games al op Linux speelbaar zijn. De aanzienlijk moeilijkere taak om die games daadwerkelijk aan de praat te krijgen, is een geheel andere mijlpaal. Indien dit lukt, zouden games uiteindelijk kunnen draaien via de vertrouwde Linux-compatibiliteitsstack, waarbij Wine wordt gecombineerd met technologieën zoals DXVK en VKD3D-Proton. De compatibiliteit zou bijgevolg nog steeds per game verschillen.

De ontwikkelaars werken aan vervangingen voor onderdelen van Microsofts Xbox Gaming Runtime en andere diensten die door GDK-games worden vereist. Xodus onderhoudt tevens een eigen Wine-fork met patches die voor het project nodig zijn. Het project richt zich voornamelijk op nieuwere Xbox-pc-releases die zijn gebaseerd op Microsofts MSIXVC-pakket, in plaats van op oudere UWP-games. Het toepassingsgebied zou zowel games kunnen omvatten die via de Microsoft Store zijn aangeschaft als titels die via PC Game Pass worden gedistribueerd.

Valve’s Proton heeft een groot deel van de Steam-catalogus speelbaar gemaakt op Linux, maar het PC-gaming-ecosysteem van Microsoft blijft lokaal aanzienlijk moeilijker toegankelijk, waarbij cloudstreaming voor Linux-gebruikers een van de weinige alternatieven vormt. Voorlopig is Xodus geen directe vervanging voor Game Pass voor Linux-gebruikers. Authenticatie en het downloaden van games werken al, maar het zal enige tijd duren voordat games betrouwbaar draaien.

Niettemin brengt het Linux-gamers een stap dichter bij toegang tot games op meer platforms, waardoor we langzaam maar zeker dichter bij het jaar van de Linux-desktop komen. Bovendien ziet het er niet naar uit dat Windows op korte termijn beter wordt. Raadpleeg voor meer informatie de GitHub-pagina van Xodus.