Een grote doorbraak voor PlayStation? Fans hopen op Steam op de PS6

Bij het digitaal kopen van PlayStation-games zijn klanten vrijwel volledig afhankelijk van de PlayStation Store. Sony heeft de volledige controle over de winkel en beslist zelfstandig over kortingen. In tegenstelling tot op de pc kent PlayStation geen concurrerende platforms zoals Steam, de Epic Games Store of GOG – althans voorlopig nog niet. De Reddit-gemeenschap hoopt dat hier binnenkort verandering in komt.

Rechtszaken in het Verenigd Koninkrijk en Nederland bieden hoop

Fysieke dragers zorgen in ieder geval voor een zekere mate van concurrentie voor PlayStation-spellen. Winkeliers kunnen korting geven op schijfjes, terwijl spelers gebruikte spellen kunnen kopen, verkopen of uitlenen. Vanaf begin 2028 komt daar echter een einde aan. Sony zal vanaf dat moment stoppen met de productie van schijfjes – een besluit dat het bedrijf niet lijkt te willen heroverwegen, zelfs niet ondanks dreigingen van een boycot door fans. Er is echter nog steeds hoop dat dit controversiële besluit uiteindelijk een positief gevolg zou kunnen hebben voor spelers.

Die hoop komt met name uit het Verenigd Koninkrijk en Nederland, waar momenteel rechtszaken tegen Sony lopen. In het Verenigd Koninkrijk wordt in een collectieve rechtszaak namens ongeveer 12 miljoen PlayStation-klanten een schadevergoeding van bijna 2 miljard pond geëist. Sony wordt ervan beschuldigd misbruik te maken van zijn dominante positie bij de verkoop van digitale PlayStation-content. Ook de „Fair PlayStation“-rechtszaak in Nederland richt zich op het gesloten digitale ecosysteem van Sony. De eisers hebben onder meer kritiek op de commissie van 30 procent op digitale verkopen en op beperkingen die uitgevers verhinderen hun PlayStation-games via concurrerende platforms aan te bieden. Zij stellen dat dit echte prijsconcurrentie in de weg staat en consumenten dwingt meer te betalen.

Fans dromen van Steam op de PS6 ...

De hoop van de fans is gebaseerd op opmerkingen van advocate Magdalena Tuliback, die door Marketplace over dit onderwerp werd geïnterviewd. Volgens Tuliback zou Sony, mochten de rechtszaken succesvol zijn, niet alleen te maken kunnen krijgen met schadevergoedingen, maar ook verplicht kunnen worden om de verkoop van digitale games open te stellen voor derden.

Als PlayStation-games ook via andere verkopers zouden kunnen worden verkocht, zou Sony niet langer de exclusieve controle hebben over de digitale distributie. Concurrerende verkopers zouden kunnen leiden tot meer kortingen en lagere prijzen voor digitale games. Sommige gebruikers in de Reddit-gemeenschap hopen zelfs dat Sony volledige platforms zoals Steam op de PS6 zou toestaan.

... maar downloadcodes van derden lijken waarschijnlijker

Het blijft echter de vraag of een succesvolle rechtszaak daadwerkelijk zulke verstrekkende gevolgen zou hebben. Velen beschouwen de verkoop van vrij te kortingen downloadcodes via externe retailers als een waarschijnlijker uitkomst. Eventuele uitspraken zouden in eerste instantie ook alleen van toepassing zijn in het Verenigd Koninkrijk of Nederland. Aangezien succesvolle rechtszaken echter soortgelijke procedures in andere landen zouden kunnen uitlokken, is het denkbaar dat Sony wereldwijd overeenkomstige wijzigingen zou doorvoeren.

In het Verenigd Koninkrijk is het proces op 8 mei 2026 afgerond, maar een uitspraak laat nog op zich wachten. Het Competition Appeal Tribunal, dat bevoegd is voor de zaak, heeft nog geen vaste datum voor zijn uitspraak bekendgemaakt. In Nederland bevindt de procedure zich nog in een vroeg stadium. Eerst moet worden vastgesteld of de consumentenorganisatie de betrokken spelers mag vertegenwoordigen en of de zaak inhoudelijk kan worden behandeld. Een snelle uitspraak is daarom onwaarschijnlijk. Of de procedure Sony uiteindelijk zal dwingen zijn ecosysteem open te stellen, valt nog te bezien – en zelfs als dat het geval is, zal het waarschijnlijk enige tijd in beslag nemen.