Ford lanceert een AI-chatbot die het brandstofverbruik, het trekvermogen en de onderhoudsbehoeften kan controleren

Ford is begonnen met de uitrol van een door AI aangestuurde assistent, waarmee eigenaren van Ford- en Lincoln-modellen rechtstreeks vanuit de mobiele apps van het bedrijf vragen in natuurlijke taal over hun voertuigen kunnen stellen. De chatbot kan informatie verstrekken variërend van brandstofbehoeften voor een aanstaande reis tot trekvermogen en onderhoudsschema’s; een versie voor in de auto staat gepland voor 2027.

In tegenstelling tot algemene AI-assistenten is de chatbot van Ford rechtstreeks gekoppeld aan het voertuig van de eigenaar, waardoor deze toegang heeft tot modelspecifieke informatie en realtime telemetrie. Hierdoor kan de chatbot vragen beantwoorden over het huidige brandstofpeil, de laadcapaciteit, de trekvermogenlimieten en aanstaande onderhoudsbeurten, zonder dat gebruikers deze gegevens handmatig hoeven op te zoeken.

De assistent kan ook informatie uit de gebruikershandleiding van het voertuig interpreteren en vragen over de functies ervan beantwoorden. Ford zegt dat eigenaren zelfs foto’s van aanhangwagens, boten of andere lading kunnen uploaden om te bepalen of hun voertuig in staat is deze veilig te trekken of te vervoeren.

Ford stelt dat de lancering van de assistent via zijn mobiele apps het bedrijf in staat zal stellen aanzienlijk meer klanten te bereiken dan via een software-update voor het voertuig. De functie wordt gefaseerd uitgerold en het bedrijf is van plan deze beschikbaar te stellen aan ongeveer 8 miljoen eigenaren van Ford- en Lincoln-voertuigen.

Volgens Mike Aragon, president van Integrated Services bij Ford, is het doel op lange termijn om de assistent van smartphones rechtstreeks in de auto te integreren. In plaats van te vertrouwen op Apple CarPlay of Android Auto, is het bedrijf van plan de AI diep te integreren in de dashboardsoftware, waardoor deze voertuigspecifieke functies kan combineren met infotainmentfuncties zoals navigatie, berichtenverkeer en het afspelen van media.

Het bedrijf maakte zijn AI-plannen eerder dit jaar voor het eerst bekend, maar legde zich niet vast op één enkel groot taalmodel. In plaats daarvan heeft Ford de assistent zo ontworpen dat deze met meerdere AI-platforms kan werken. Ondertussen zullen voertuigen die zijn uitgerust met het op Android gebaseerde Ford Digital Experience-infotainmentsysteem Google’s Gemini blijven aanbieden als een optioneel alternatief voor Google Assistant.

Uiteindelijk is Ford van plan zijn bestaande, op zichzelf staande spraakassistenten te vervangen door één uniform AI-systeem dat zowel de functies van het voertuig kan bedienen als alledaagse digitale taken kan afhandelen via één enkele conversatie-interface.

De AI-assistent wordt tijdens de eerste uitrol gratis aangeboden. Ford heeft echter nog niet bevestigd of deze gratis zal blijven zodra deze in 2027 volledig is geïntegreerd in het in-car softwareplatform van het bedrijf.