Een exoplaneet dichtbij de aarde kan mogelijk leven herbergen

Elk jaar worden er veel ontdekkingen gedaan aan de nachtelijke hemelen sommige zijn verbazingwekkend. Dat is het geval bij deze planeet, die astronomen fascineert omdat hij door zijn locatie leven zou kunnen herbergen.

Na jaren van gegevens verzamelen met precisie-instrumenten heeft een team uit Montreal een vijfde planeet ontdekt in het L 98-59-systeem. Dit was geen geringe prestatie, want de ster in dit systeem, op 35 lichtjaar afstand, is nauwelijks zichtbaar aan de nachthemel, waardoor hij heel moeilijk waar te nemen is.

Sinds 2019 zijn er drie planeten ontdekt dankzij de TESS-satellieten er is een vierde ontdekt met behulp van de ESPRESSO-spectrograaf. Nu is er een vijfde planeet ontdekt met behulp van de radiale snelheidsmethode, ook bekend als dopplerspectroscopie.

Deze planeet, genaamd L 98-59 f, ligt in de bewoonbare zone van zijn stereen rode dwerg, net als de aarde. En dat is nog niet alles: hij ontvangt net zoveel energie van zijn ster als wij van de zon. Met andere woorden, hij is vergelijkbaar in die zin dat hij zich niet in een zone bevindt die te heet of te koud is voor zijn ster.

Bovendien, Charles Cadieuxonderzoeker aan het Trottier Instituut voor Onderzoek naar Exoplaneten (IREx), heeft het volgende te zeggen over dit onderwerp: "Met een massa die 2,8 keer zo groot is als die van de aarde en een stabiele baan van 23 dagen wordt L 98-59 f een ideaal doelwit voor atmosferische karakterisering". Maar dat is nog niet alles, want dit laat ook zien dat rode dwergen, hoewel klein, diverse en gevarieerde werelden kunnen herbergen: "Het versterkt het idee dat rode dwergen, ondanks hun kleine formaat, fascinerende en potentieel bewoonbare werelden kunnen herbergen".

Natuurlijk moeten er nog meer studies worden uitgevoerd, zoals naar zijn atmosfeer met de James Webb Space Telescopeom uit te vinden of er leven op deze planeet is of in de nabije toekomst zou kunnen zijn. Deze unieke ontdekking stelt ons echter in staat om verder te gaan in de zoektocht naar leven in het heelal door andere plaatsen aan de hemelgewelf te bestuderen, en misschien zal dit oude mysterie ooit worden opgelost.