Een draagbaar jasje zet dagelijks lucht om in 900 ml drinkwater

De atmosfeer van de aarde bevat op elk willekeurig moment ongeveer 12.900 kubieke kilometer waterdamp, genoeg om miljoenen grote stuwmeren te vullen. Dit vocht is echter zeer verspreid, waardoor het winnen ervan een lastige aangelegenheid is die gespecialiseerde technologie en methoden vereist. In dit verband zijn ingenieurs van de Universiteit van Texas in Austin er in geslaagd een draagbare jas te ontwikkelen dat rechtstreeks uit de lucht schoon drinkwater wint.

De innovatieve technologie is bedoeld om mensen die in gebieden zonder betrouwbare infrastructuur werken – zoals wandelaars, kampeerders, landarbeiders en hulpverleners – een draagbare, op verzoek beschikbare waterbron te bieden. De jas maakt gebruik van een vochtopvangend textiel dat water naar afneembare eenheden leidt, die in een opvouwbare opvangbak worden geplaatst en verwarmd om het opgevangen water vrij te geven. Afhankelijk van de luchtvochtigheid kan de jas tussen de 400 en 900 milliliter water per dag produceren.

Onderzoekers verkennen aanvullende toepassingen voor het materiaal, waaronder integratie in rugzakken, tenten, noodonderkomens en andere soorten outdooruitrusting. Hetzelfde onderzoeksteam heeft onlangs ook een apparaat ontwikkeld dat een recordhoeveelheid van 1,3 liter schoon drinkwater uit de lucht wist te winnen in twee contrasterende klimaten: de dorre Chihuahuan-woestijn in New Mexico en de vochtigere omgeving van Austin. Dergelijke tests tonen het praktische potentieel aan van atmosferisch vocht als oplossing voor drinkwatertekorten.