Door de overheid gesubsidieerde Gamescom-titel keert terug naar Steam na controverse over leeftijdsclassificatie voor volwassenen

Het door Valve beoordeelde spel „Future? No Thanks!“, een satirisch spel voor tieners over hulp bij zelfdoding, werd aangemerkt als inhoud voor volwassenen, en de winkel weigerde eerder om de beoordeling aan te passen of uit te leggen waarom. De geografische blokkering in Duitsland is eindelijk opgeheven, maar Valve heeft nog steeds geen reden opgegeven.

Steam heeft „Future? No Thanks!“ van MolleIndustria opnieuw beoordeeld en de classificatie voor volwassen inhoud verwijderd, vijf weken nadat het dit satirische spel met een leeftijdsclassificatie voor tieners aanvankelijk als een titel voor volwassenen had aangemerkt. Nu zorgt de mildere leeftijdsclassificatie ervoor dat de titel en de winkelpagina eindelijk in Duitsland worden weergegeven en dat de leeftijdsverificatie in het Verenigd Koninkrijk is opgeheven; beide maatregelen hadden het spel automatisch verborgen gehouden door de standaardfilters van Steam.

MolleIndustria verklaarde in een Bluesky-update: 

„Het lijkt erop dat Steam 'Future? No Thanks!' opnieuw heeft beoordeeld en de classificatie 'veelvuldige naaktheid of inhoud voor volwassenen' heeft verwijderd, waardoor de geografische blokkering in Duitsland en de leeftijdsverificatie via creditcard in het Verenigd Koninkrijk zijn opgeheven. De titel bevat nu officieel slechts 'enige naaktheid of inhoud voor volwassenen', zoals elke goede game zou moeten hebben.”

Een omstreden beoordelingsproces

Op de Steam-winkelpagina van de game wordt de beschrijving van de inhoud voor volwassenen nu vermeld als „gesuggereerde seksuele activiteit buiten beeld“ en gesprekken over „seks, gender en de dood“, waardoor de game is geherclassificeerd in de minder restrictieve categorie „Naaktheid en seksuele inhoud“.

Future? No Thanks! van MolleIndustria was al meer dan een maand op Steam als inhoud voor volwassenen beoordeeld, nadat Valve aanvankelijk bezwaar had gemaakt tegen naaktheid in de build van de game, hoewel de studio alle verwijzingen naar volwassen thema’s uit de titel had verwijderd en deze opnieuw ter beoordeling had ingediend.

Door een classificatie voor volwassenen aan een spel toe te kennen, wordt de Steam-winkelpagina van „Future? No Thanks!“ in feite uit de standaardfilters verwijderd, wat leidt tot een wijdverbreide geografische blokkering in Duitsland, waar Steam-pagina’s niet worden weergegeven voor spellen zonder geldige leeftijdsclassificatie.

Wat Molleindustria frustreerde, is dat Valve de studio nog steeds niet heeft meegedeeld welke inhoud in de game aanleiding geeft tot het label, waardoor ontwikkelaars in het ongewisse blijven over wat zij moeten wijzigen en geen tijdschema hebben voor een oplossing.

Molleindustria had deze week in Keulen een Gamescom-demostand voor ‘Future? No Thanks!’, volledig betaald door de Duitse overheid, terwijl de game vastzat met een leeftijdsclassificatie voor volwassenen die niemand bij Valve wilde toelichten. Op Bluesky reageerde Molleindustria kritisch op Valve en verklaarde:

„Wij bevinden ons hier in een stand die wordt gesponsord door de Duitse regering.

Hier ziet u de PRESIDENT VAN DUITSLAND vanochtend, poserend voor een spel dat Steam als te p*rnografisch beschouwt voor dit hele land.”

Satire die zijn doel mist

Ter verduidelijking: „Future? No Thanks!” is een satirisch avonturenspel over een oude man die op de laatste dag voor zijn geplande narcose een bucketlist afwerkt. Steam beschouwde de inhoud echter nog steeds als materiaal voor volwassenen of als een spel waarin volwassen thema’s aan bod komen.

Eerder, tegen het einde van juni, had Valve een build van „Future? No Thanks!“ gemarkeerd. Op 22 juli was de game al drie weken in behandeling, zoals Molleindustria aangaf, terwijl Valve in zijn eigen onboarding-documentatie een standaarddoorlooptijd van één tot vijf dagen vermeldt.

In plaats van de bevindingen aan te vechten op basis waarvan de build was gemarkeerd, schrapte de studio de inhoud volledig en diende de build opnieuw in, maar Valve handhaafde de classificatie als inhoud voor volwassenen. Augustus brak aan en Steam toonde de winkelpagina van de game nog steeds niet aan de meeste bezoekers. Met dat in gedachten wendde Paolo Pedercini, een ontwerper van Future? No Thanks!, zich tot Bluesky en verklaarde:

„Update: zelfs nadat we de volledige seksuele quest hadden verwijderd, classificeert Steam Future? No Thanks! ten onrechte Als p*rnografie, waardoor het onzichtbaar is voor de meeste Steam-gebruikers en in Duitsland volledig geografisch geblokkeerd is. We zijn momenteel op de Gamescom in Keulen, en iedereen vraagt ons waarom zij de PAGINA van een spel met de classificatie ‘Teen’ niet kunnen zien.”