Minder dan $8: Dystopisch parkour-spel gelanceerd met 97% positieve Steam-recensies

Het uitgangspunt van VHOLUME klinkt op het eerste gezicht niet bijzonder spannend: de voedselbonnen van een gezin zijn zoekgeraakt en moeten worden teruggehaald bij het verantwoordelijke ministerie. Helaas bevindt dit zich aan de andere kant van een dystopische metropool vol brutalistische betonnen gebouwen, verlaten industriële complexen en surrealistische megastructuren. En aangezien VHOLUME volledig draait om snelheid, zullen spelers niet op hun gemak door de straten slenteren, maar over daken, door schachten en langs torenhoge betonnen muren sprinten.

De basisbesturing is bewust eenvoudig gehouden, maar wie zich verder verdiept in het bewegingssysteem kan steeds meer snelheid opbouwen, bewegingen aan elkaar koppelen en zelfs hele stukken overslaan met goed getimede sprongen. Veel van de 62 levels bieden verschillende routes en snelkoppelingen. En daar ligt de ware kern van VHOLUME: in plaats van een level simpelweg op welke manier dan ook te voltooien, is het doel om de perfecte route te vinden, bewegingssequenties te optimaliseren en bij elke poging nog een paar seconden van uw persoonlijke recordtijd af te schaven.

Dat zou het spel bijzonder aantrekkelijk moeten maken voor speedrunners. Doeltijden, medailles en wereldwijde ranglijsten voegen een extra competitief element toe. Dankzij het ‘ghost’-systeem kunnen spelers bovendien de runs van andere spelers volgen – handig om nieuwe sluiproutes te ontdekken of hier en daar een trucje op te pikken. Wie liever samen door de betonnen landschappen raast, kan alle levels in de multiplayer-modus spelen. En mochten de 62 parcoursen uiteindelijk niet voldoende zijn, dan biedt de Steam Workshop extra inhoud in de vorm van door de community gemaakte levels.

Tot nu toe zijn Steam-spelers vooral onder de indruk van de bewegingen. Wall runs, glijbewegingen, bunny hops en sprongen zouden bevredigend vloeiend en nauwkeurig aanvoelen. Ook de monumentale betonnen landschappen, de ingetogen elektronische soundtrack en de bewegingsvrijheid hebben veel lof ontvangen. De game is echter niet geheel vrij van struikelblokken: trappen, smalle doorgangen en kleinere obstakels kunnen soms abrupt een einde maken aan het momentum dat spelers met veel moeite hebben opgebouwd. Het nogal dunne verhaal en de relatief korte hoofdcampagne hebben evenmin iedereen kunnen overtuigen.

Over het geheel genomen is het oordeel echter opmerkelijk duidelijk: 97% van de meer dan 1.200 Steam-recensies is positief. Daarmee heeft VHOLUME, dat pas op 21 augustus werd uitgebracht, al de achtste plaats veroverd in de lijst van populaire nieuwe releases op Steam. De game kost normaal gesproken $ 8, maar dankzij een lanceringskorting van 10% is de prijs tot en met 28 augustus verlaagd naar $ 7,20. Op de Steam Deck wordt VHOLUME beoordeeld als „Speelbaar“.