Anno 117: Hoe gemakkelijk is het voor beginners om te beginnen? Mijn eerste ervaring met de bouwstrategiereeks
Als (voormalig) gepassioneerd gamer heb ik in het verleden veel gezien en gelezen over de Anno-serie. Maar door andere genrevoorkeuren heeft de fascinatie me nooit helemaal gegrepen.
Nu heb ik voor het eerst de demo van een Anno-game gespeeld (zie mijn Benchmark vooruitblik) en getest hoe goed of slecht ik me kan onderdompelen in de complexe gameplay en hoe goed of slecht het spel me helpt om de regels snel te begrijpen. Het spel komt overigens op donderdag 13 november uit en u kunt het nu al kopen: op Steam of fysiek via Amazon voor 59,99 US dollar.
Voordat u het spel start, krijgt u de optie om een tutorialfunctie te (de)activeren, waar ik natuurlijk gebruik van maak. Ik begin op het beroemde "lege" eiland, met slechts één schip en één haven. Dus hoe begin ik?
Eerst klik ik op het schip, maar ik weet nog niet echt wat ik ermee moet doen. Dus stuur ik het naar een ver punt op de minimap om de omgeving te verkennen. Slechts een korte tijd later nemen verschillende leiders van de andere facties contact met mij op en tot nu toe kan ik ze alleen maar begroeten, nog steeds niet wetende welke diplomatieke opties ik zal hebben in toekomstige interacties met de andere heersers. In het bijbehorende diplomatieke menu, dat ik later ontdek, vind ik in eerste instantie geen belangrijke opties voor interactie.
Ik zie hieronder een aantal bouwopties, waarvan er een aantal gemarkeerd zijn, waaronder de basisaccommodatie. Een adviseur neemt het woord en stelt voor dat ik accommodaties, een houthakkershuis en een houtzagerij bouw. Ik bouw deze dingen en vraag me plotseling af hoeveel geld, goud of andere grondstoffen dit eigenlijk gaat kosten en wat mijn quota is.
Dus ik kijk naar de interface en ontdek verschillende getallen bovenaan. Mijn oorspronkelijke rekeningsaldo lijkt royaal, maar de teller ratelt in een licht verontrustend tempo terug naar nul, niet alleen wanneer er actief gebouwen worden gebouwd, maar in het algemeen. Dit komt omdat voor bijna alle gebouwen onderhoud betaald moet worden. Ik weet nog niet hoe ik mijn rekeningsaldo moet aanvullen en het spel lijkt mij dit in eerste instantie niet te vertellen.
Het spel vertelt me ook niet hoeveel huizen en productiefaciliteiten eigenlijk nuttig zijn. Hoeveel accommodaties moet ik in het begin bouwen? Bij het plaatsen van het houthakkershuis krijg ik een percentage te zien voor elk type terrein, helaas zonder enige uitleg, dus ik kan alleen maar aannemen dat dit de potentiële productievooruitzichten zijn.
Ik bouw gretig verder, bouw accommodaties, zagerijen, viskwekerijen, korenvelden en molens, allemaal verbonden door wegen, altijd met een paniekerig oog op de balansteller, die constant naar beneden tikt en ook springt als ik geld uitgeef. De winst die mijn productiefaciliteiten opleveren is beangstigend klein, ook al neemt deze langzaam toe.
Opeens is er overal een tekort aan arbeiders, ook al heb ik veel arbeidershuisjes gebouwd, ik bouw er nog meer, maar het probleem lijkt niet weg te gaan. Ik probeer nog een paar dingen uit, en dan voel ik eindelijk de drang om een paar tutorials voor beginners op YouTube te bekijken om tenminste de basismechanica van het spel te begrijpen. Hoewel de adviseur af en toe verschijnt en een aantal basisregels in drie stappen opsomt, voel ik me nog steeds vrij middelmatig geadviseerd. Over het algemeen is de leercurve vrij steil, zoals bijvoorbeeld blijkt uit een blik op de onderzoeksboom die even later beschikbaar is, evenals een constante stroom van nieuwe gebouwen en steeds meer onderling verbonden productiefaciliteiten.
Tussentijdse conclusie
Als beginner is aan de slag gaan in Anno niet zo gemakkelijk, de tutorialfunctie begeleidt u niet genoeg. Natuurlijk zit er ook een aantrekkingskracht in het spel om zelf de beste methodes voor meer efficiëntie te ontdekken, maar ik had gehoopt op iets meer hulp van zo'n spel als beginner. Misschien zelfs een korte tutorial-missie, die me in ieder geval aan het begin (optioneel) bij de hand neemt en me vertelt wat ik in welke volgorde en in welke hoeveelheden moet bouwen en hoe ik snel winst kan maken.
AI-adviseur?
Toen dacht ik, er zit wel een adviseur in het spel, maar helaas kun je hem niets vragen. Dat zou het perfecte gebruik van een AI-adviseur zijn, alsof hij gemaakt is voor het bouwen van strategiespellen en de huidige LLM's zoals ChatGPT, Gemini en co. Een adviseur die u alles schriftelijk kunt vragen, indien nodig en misschien afhankelijk van de moeilijkheidsgraad.
Ik geef het spel nog steeds een kans en zal de demo nog wat uitproberen, misschien ga ik er toch nog van genieten. Na twee of drie tutorialvideo's voel ik me beter uitgerust, begrijp ik een paar dingen meer en heb ik ook de problemen met de arbeiders en accountbalans onder controle in de tweede poging. Eens kijken waar deze reis me brengt...
