WhatsApp gaat verder dan telefoonnummers met nieuwe gebruikersnamen

WhatsApp zal gebruikers binnenkort de mogelijkheid bieden om via gebruikersnamen te chatten in plaats van via telefoonnummers, zo heeft moederbedrijf Meta bekendgemaakt. In een aanstaande update kunt u uw WhatsApp-gebruikersnaam aan anderen doorgeven in plaats van uw telefoonnummer te delen. Hoewel u nog geen gebruik kunt maken van gebruikersnamen, biedt WhatsApp u de mogelijkheid om deze te reserveren op iOS- of Android -apparaten, mits u over de nieuwste versie van de app beschikt.

Meta maakte dit in juni bekend en gaf aan dat er situaties zijn waarin mensen graag lid willen worden van groepen of willen communiceren met mensen die ze net hebben ontmoet, maar terughoudend zijn om hun telefoonnummer te verstrekken. Dit komt doordat telefoonnummers intiem en persoonlijk zijn en verbonden zijn met tal van aspecten van het dagelijks leven, zoals bankzaken, sociale media en zelfs communicatie met overheidsinstanties. Hoewel WhatsApp voorheen uitsluitend op telefoonnummers was gebaseerd als app ter vervanging van sms, stelt deze nieuwe functie gebruikers in staat een scheiding aan te brengen tussen WhatsApp en hun gewone telefoon.

"Gebruikersnamen zijn onze nieuwste stap om WhatsApp nog privater te maken. Er is geen lijst om door te bladeren en er zijn geen suggesties – mensen moeten uw exacte gebruikersnaam kennen om voor de eerste keer contact met u op te nemen. Om u te helpen bepalen wie u via uw gebruikersnaam op WhatsApp kan bereiken, hebben we een optionele gebruikersnaamsleutel ontwikkeld die anderen moeten kennen om u een bericht te sturen,” legde het WhatsApp-team uit in een blogbericht.

Het is een functie die de concurrerende berichtenapp Telegram om veel van dezelfde redenen ondersteunt.

Gebruikers met de nieuwste versie van WhatsApp kunnen voorlopig gebruikersnamen reserveren via het scherm Instellingen > Account > Gebruikersnaam op Android telefoons en iPhones, en WhatsApp heeft de vrijheid genomen om bepaalde gebruikersnamen te reserveren voor grote merken en prominente personen die al een Meta-account hebben op Facebook of Instagram, zodat zij hun gebruikersnaam kunnen claimen wanneer zij daar klaar voor zijn.

WhatsApp gaat steeds meer lijken op de rest van Meta

WhatsApp was voorheen een app waarbij uw telefoonnummer het enige toegangspunt was, maar Meta werkt eraan om daarvan af te stappen. Met de huidige versies van de app kunnen gebruikers inloggen met hun e-mailadres en zo het inlogproces via telefoonnummer en sms omzeilen. Dankzij deze nieuwe toevoeging van gebruikersnamen kunt u WhatsApp na een eenmalige installatie vrijwel volledig gebruiken zonder afhankelijk te zijn van uw telefoonnummer, en kunt u deze namen grotendeels onzichtbaar houden voor anderen.

De uitvoering lijkt hierdoor veel meer op die van andere Meta-apps, en met Instagram Plus en WhatsApp Plus nu beide gelanceerd zijn, is het duidelijk dat het bedrijf al zijn communicatie-apps op één lijn wil brengen. Gebruikersnamen lijken misschien een kleine toevoeging, maar ze nemen een van de langst bestaande pijnpunten van WhatsApp weg. Voor iedereen die aarzelde om zijn of haar telefoonnummer aan een vreemde, een koper op een marktplaats of een nieuwe groepschat te geven, zijn ze ongetwijfeld een van de meest betekenisvolle privacyverbeteringen van de app in jaren.