Wetenschappers dachten dat deze ster zou exploderen, maar ze deden een andere ontdekking

Het heelal zit nog vol mysteries en veel schattingen van astronomen zijn soms fout. Dit is het geval met Behemoth, een van de grootste sterren in het heelaldie zich 163.000 lichtjaar van de aarde bevindt. De afgelopen jaren hebben astronomen een afname in zijn helderheid waargenomen, en dachten dat er een explosie zou plaatsvinden.

Hoewel het spektakel indrukwekkend zou zijn geweest, vooral vanwege de grootte van deze ster, die 1.500 keer groter is dan de Zonlijkt het erop dat het allemaal een vergissing was. Op een foto die in 2024 door de Very Large Telescope in Chili is gemaakt, is te zien dat er gas en stof omheen zit, dus een explosie wordt in de nabije toekomst niet verwacht.

Onderzoekers van de Keele University in het Verenigd Koninkrijk gebruikten de spectroscoop van de Southern African Large Telescope en ontdekten de aanwezigheid van titaniumoxide in zijn atmosfeer. Dit betekent met andere woorden dat het nog steeds een rode reus is en geen gele hyperreus, wat de voorbode van een supernova is.

Om de variaties in zijn helderheid te verklaren, denken wetenschappers dat er een kleine blauwe ster in de buurt staat. Zijn zwaartekracht zou bepaalde deeltjes aantrekken, wat de aanwezigheid van een circumstellaire schijf rond WOH G64 zou verklaren. Nieuwe studies zouden dus bepaalde mysteries van deze ster kunnen ontrafelen, en we zullen geduld moeten hebben voordat we een supernova aan de hemel kunnen waarnemen.