Ubuntu groeit sneller op Windows dan op Linux

Het aantal Ubuntu-gebruikers op Windows groeit sneller dan het aantal gebruikers op het eigen desktopplatform. Het aantal mensen dat deze Linux-distributie via het Windows Subsystem for Linux (WSL) gebruikt, zou binnenkort wel eens groter kunnen zijn dan het aantal gebruikers dat Ubuntu als primair besturingssysteem gebruikt.

Deze verrassende voorspelling is afkomstig van Jon Seager, vicepresident Engineering bij Canonical, de ontwikkelaar van Ubuntu. In een interview met The Pragmatic Engineer verklaarde Seager dat het aantal Ubuntu-installaties via WSL aanzienlijk sneller groeit dan het gebruik van Ubuntu op de desktop.

„Ik verwacht dat er de komende maanden meer Ubuntu WSL-gebruikers zullen zijn dan ‘native’ Ubuntu-gebruikers”, aldus Jon Seager.

Met WSL kunnen gebruikers een Linux-omgeving rechtstreeks binnen Windows draaien zonder het besturingssysteem te vervangen of een dual-boot-configuratie in te stellen. Gebruikers hebben via een terminal toegang tot Ubuntu, terwijl zij Windows als hun primaire desktopomgeving blijven gebruiken.

Volgens Seager is deze opzet met name aantrekkelijk geworden voor ontwikkelaars die door hun werkgevers verplicht zijn Windows te gebruiken, maar toch Linux-tools nodig hebben voor ontwikkeling, machine learning en kunstmatige intelligentie. Dankzij WSL kunnen zij beschikken over een Linux-omgeving zonder hun op Windows gebaseerde workflow op te geven.

„In een jaar tijd is de groei van onze WSL-cijfers aanzienlijk hoger dan de groei van de gebruikscijfers voor Desktop“, aldus Jon Seager.

Hij voegde hieraan toe dat Canonical al reacties ontvangt van ontwikkelaars die op hun werk geen andere keuze hebben dan Windows-pc’s te gebruiken, maar Linux nodig hebben voor AI- en machine learning-taken.

Dit zou een merkwaardige situatie voor Ubuntu kunnen opleveren: in plaats van Windows op de desktop te vervangen, zou Ubuntu uiteindelijk via Windows meer gebruikers kunnen bereiken. Aangezien het interview enkele maanden geleden is gepubliceerd, is het mogelijk dat het aantal Ubuntu WSL-installaties inmiddels het aantal native Ubuntu-installaties heeft ingehaald of zelfs overtroffen. Canonical heeft echter geen actuele cijfers verstrekt die bevestigen dat dit daadwerkelijk is gebeurd.

Deze ontwikkeling illustreert tevens hoe WSL de relatie tussen Windows en Linux heeft veranderd. In plaats van gebruikers te dwingen tussen de twee besturingssystemen te kiezen, stelt de Linux-compatibiliteitslaag van Microsoft ontwikkelaars in staat beide te gebruiken, waarbij Windows het primaire besturingssysteem blijft en Ubuntu de Linux-omgeving biedt wanneer dat nodig is.