Uber brengt dronebezorging terug via een nieuw partnerschap met Flytrex

Uber gaat dronebezorging nog een keer proberen, dit keer in samenwerking met de Israëlische startup Flytrex. De twee bedrijven zijn van plan om voor het einde van 2025 piloottests te lanceren voor Uber Eats-bestellingen in geselecteerde Amerikaanse markten, waarbij Uber ook wat geld in Flytrex steekt, hoewel het bedrag als niet materieel werd omschreven.

Dit is niet Ubers eerste poging tot bezorging vanuit de lucht. In 2019 experimenteerde het bedrijf met drones via zijn Elevate divisie, maar strenge regelgeving maakte het opschalen van het idee onmogelijk. Uiteindelijk verkocht Uber Elevate aan Joby Aviation, dat zich nu richt op elektrische luchttaxi's. Sindsdien is er veel veranderd. De FAA is begonnen met het verlenen van goedkeuring aan een handvol exploitanten voor het vliegen met drones Beyond Visual Line of Sight, wat essentieel is voor breder commercieel gebruik.

Flytrex is een van de bedrijven met goedkeuring en heeft al ervaring in de VS, met meer dan 200.000 leveringen in de voorsteden van staten als North Carolina en Texas. De nieuwe tests zullen drones toevoegen aan het bestaande bezorgnetwerk van Uber, dat al afhankelijk is van auto's, fietsen, koeriers en zelfs stoeprobots. De Flytrex drones zijn gebouwd voor lichtere ladingen, tot ongeveer 3 kilogram, en kunnen korte routes in slechts een paar minuten afleggen.

In het verleden landden leveringen soms al binnen vijf minuten op de stoep, en dat is het soort snelheid waar Uber op rekent om klanten aan te trekken. Naast snelheid noemt het bedrijf ook minder files op de weg en minder uitstoot als voordelen ten opzichte van conventionele bezorging over de weg. Uber stapt ook opnieuw in een race waar ook Amazon, Walmart en DoorDash, die allemaal hun eigen dronebezorgsystemen testen. Het verschil deze keer is dat de technologie betrouwbaarder is, het regelgevende kader zich begint te ontwikkelen en bedrijven zoals Flytrex al zinvolle operationele ervaring hebben.

Als u toevallig in een van de eerste testgebieden woont, kunt u binnenkort kleinere voedselbestellingen of andere benodigdheden per drone laten bezorgen. De beschikbaarheid zal afhangen van de locatie, het weer en de vraag, en de prijs kan verschillen van een standaardlevering. Wat Uber tijdens deze eerste tests leert, zal bepalen hoe snel drones een vast onderdeel van de service worden.