Tesla verliest zijn 4680 accu-exclusiviteit aan China

Een van Tesla's leveranciers van cilindrische 4680-batterijen heeft een leveringscontract getekend met een van de grootste autofabrikanten in China.

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst krijgen de premium elektrische voertuigen van Chery voor 8 GWh aan cilindrische batterijen van LG Energy, waarmee er een einde komt aan de exclusiviteit van Tesla's 46-serie batterijen.

Toen Elon Musk de 4680 cellen aankondigde tijdens Battery Day in 2020, had hij het over het potentieel om twee keer goedkoper te worden in combinatie met een drastische toename in capaciteit. We spoelen vijf jaar vooruit en nu pas is Tesla begonnen met het waarmaken van sommige delen van die belofte.

De 4680 batterij bleek een harde noot om te kraken, en het hoofd van 's werelds grootste batterijbedrijf CATL waarschuwde Musk dat hij zijn tijd verdoet met het concept. Zozeer zelfs, dat Musk waarschuwde dat Tesla misschien wel moest opgeven voor het idee van de 4680-batterij als het de kosten niet op hetzelfde niveau kan brengen als zijn andere leveranciers zoals Panasonic of LG.

De eerste 4680 batterijgeneratie die Tesla maakte en in sommige Model Y batches installeerde, had veel problemen. Ze hadden een lagere energiedichtheid en slechtere laadcurve dan de batterijen van hun leveranciers, terwijl de verwachte besparingen op de productiekosten niet uitkwamen.

Tesla was slechts in staat om ongeveer de helft van de beloofde kostenbesparingen te realiseren en dat was het gemakkelijke deel dat voortkwam uit het eenvoudigweg verpakken van meer capaciteit in grotere cellen die ook direct als chassisstructuur konden dienen, met de respectieve klap voor de repareerbaarheid.

De 4680-batterij werd vervolgens voor de Cybertruck nieuw leven ingeblazen in een tweede generatie die de Cybercell werd genoemd en die 15% hogere energiedichtheid en wat meer besparingen op de productiekosten opleverde, maar dezelfde trage lading.

Na de lancering van de Cybertruck optimaliseerde Tesla een deel van de laadcurve en introduceerde de droge kathode productiemethode die de echte kostenbesparing voor 4680-batterijcellen is. Elon Musk beweert nu dat Tesla erin geslaagd is om gelijkwaardigheid te bereiken met de cellen die door zijn leveranciers worden geproduceerd, en dat de 4680-batterij de goedkoopste per kWh heeft gemaakt.

Het voorbehoud is dat het niet duidelijk is of die kostenbesparingen berekend zijn met de genereuze accufabriekssubsidies van de Amerikaanse overheid subsidies in gedachten heeft, aangezien deze alleen worden betaald voor lokale productie, en mogelijk binnenkort worden afgeschaft geschrapt door de regering Trump.

Hoe dan ook, LG heeft ook een droge-kathode productiemethode in petto voor haar 46-serie accu's en heeft nu een contract getekend om deze aan de grootste Chinese auto-exporteur te leveren.

LG beweert dat zijn cilindrische batterijen die naar China gaan superieur zijn op het gebied van energiedichtheid, prestaties bij koud weer en laadcurve. Dat moet nog getest worden, want Chery zal ze pas vanaf begin 2026 in zijn premium EV's gaan installeren in een deal van $730 miljoen die zich uitstrekt over zes jaar en uitgebreid kan worden naar meer modellen van het merk.