Subnautica 2 leiderschap vervangen door Krafton in aanloop naar early access release

In een voor fans verbijsterende zet heeft uitgever Krafton het hele oprichtersteam achter de Subnautica-serie van Unknown Worlds Entertainment ontslagen. Met onmiddellijke ingang zijn de medeoprichters Charlie Cleveland en Max McGuire, samen met CEO Ted Gill, vervangen door Steve Papoutsis, voormalig hoofd van Striking Distance Studios en een sleutelfiguur achter The Callisto Protocol en Dead Space 2.

De aankondiging komt slechts enkele maanden voor de verwachte early access release van Subnautica 2wat zorgen baart over de stabiliteit en richting van het spel. Er zijn geen concrete redenen gegeven voor de leiderschapswissel, hoewel Krafton in zijn verklaring beweert dat het "heeft geprobeerd" om het oorspronkelijke team betrokken te houden.

"We waarderen Ted, Charlie en Max voor hun rol in het opbouwen van deze geliefde wereld," aldus Krafton in haar persbericht, zonder een specifieke verklaring voor de beslissing te geven. "Hoewel Krafton ernaar streefde om de medeoprichters van Unknown Worlds en de oorspronkelijke makers van de Subnautica-serie betrokken te houden bij de ontwikkeling van het spel, wenst het bedrijf hen het allerbeste bij hun volgende inspanningen," aldus de verklaring.

Steve Papoutsis zal nu de rol van CEO van Unknown Worlds overnemen en de creatieve richting van de studio leiden. "Spelerservaring is onze Noorderster," zegt Papoutsis in de verklaring. "Het team richt zich met een laser op het leveren van het best mogelijke spel voor de Subnautica-gemeenschap."

Wat betekent dit voor Subnautica 2?

Ondanks de onrust houdt Krafton vol dat Subnautica 2 op schema blijft voor een 2025 early access release op PC en Xbox Series X en S, inclusief beschikbaarheid via Xbox Game Pass.

Ondertussen vragen fans zich af hoeveel van de oorspronkelijke visie intact zal blijven zonder het oprichtersteam aan het roer. In feite lijkt de plotselinge verhuizing niet in goede aarde te vallen bij de fans.

"Niet om dramatisch te doen, maar dit is waarschijnlijk het einde van de franchise," zegt een van de berichten op de Subnautica subreddit. In de reacties op de post klinken soortgelijke gevoelens door. "Ik wilde een spel spelen van de mensen die Subnautica hebben gemaakt, en hun leiderschap is net ontslagen," stond er in een reactie. "Dat wekt geen vertrouwen. Maar echt waar, ze hebben 3 topmedewerkers ontslagen en vervangen door 1. De arbeidsbesparing is wat dit rechtvaardigt in de ogen van het bedrijf," schreef een andere gebruiker.

Voorlopig kunnen Subnautica-fans alleen maar hopen dat het achtergebleven ontwikkelteam genoeg continuïteit en autonomie behoudt om het vervolg af te leveren waar ze op hebben gewacht.