Stoom tekort aan dek gaat wereldwijd als AI geheugen krapte verdiept

Het wordt steeds moeilijker om de Steam Deck draagbare spelconsole te kopen - en niet alleen in de Verenigde Staten. Na weken van onregelmatige beschikbaarheid in de V.S. en delen van Azië, heeft het tekort zich nu uitgebreid naar Canada en Europa.

Valve heeft bevestigd dat het probleem het gevolg is van tekorten aan geheugen- en opslagcomponenten in bepaalde regio's. Wat begon als geïsoleerde voorraadproblemen, blijkt nu een bredere wereldwijde leveringsschaarste te zijn.

Volgens rapporten van GamingOnLinux en controles op meerdere regionale pagina's van de officiële winkel van Valve, is het Steam Deck momenteel niet beschikbaar in Duitsland, Oostenrijk, Polen, Frankrijk en verschillende andere EU-landen, evenals in Canada en Japan. Ondertussen is er op het moment van schrijven nog wel voorraad in Australië, Groot-Brittannië, Hongkong, Zuid-Korea en Taiwan.

Er is één belangrijk voorbehoud: de LCD-versie van het Steam Deck is niet langer in productiewat verklaart waarom dat model bijna overal niet op voorraad is. De bredere beschikbaarheidsproblemen hebben echter ook invloed op de huidige line-up.

Het blijft onduidelijk wanneer de voorraad in de getroffen regio's weer op peil komt. Valve's Oost-Aziatische partner, Komodo Station, schat dat de beschikbaarheid op zijn markten tegen het einde van de maand zou moeten terugkeren, maar er is geen wereldwijde tijdlijn gegeven.

Valve heeft de redenen voor het tekort kort toegelicht:

Steam Deck OLED kan in sommige regio's met tussenpozen uitverkocht zijn vanwege tekorten aan geheugen en opslag.

De huidige geheugen- en opslagschaarste wordt veroorzaakt door de AI-infrastructuurhausse, nu techgiganten en hyperscalers miljarden investeren in datacenters vol met enorme aantallen AI-GPU's. Deze systemen hebben grote hoeveelheden high-back geheugen nodig. Deze systemen vereisen grote hoeveelheden geheugen met hoge bandbreedte (HBM) en NAND-opslag.

Omdat AI-bedrijven bereid zijn om hoge prijzen te betalen, geven chipmakers voorrang aan hun bestellingen. Daardoor blijft er minder productiecapaciteit over voor consumentenapparaten - waaronder het Steam Deck. Met andere woorden, spelhandhelds concurreren nu rechtstreeks met AI-clusters voor dezelfde pool van geheugen- en opslagchips.

Het Steam Deck is niet het eerste apparaat dat de gevolgen voelt. RAM-modules en SSD's werden al eerder getroffen, met prijzen die tussen 2× en 5× stegen ten opzichte van vorig jaar. Laptopfabrikanten volgden, met bedrijven zoals Dell, Lenovo, en Framework prijsverhogingen aankondigden die verband houden met de kosten van onderdelen. Zelfs Apple heeft gewaarschuwd dat geheugenbeperkingen zwaarder zullen wegen op de winst voor het tweede kwartaal, terwijl het bedrijf werkt aan het veiligstellen van de levering.

Het Steam Deck is misschien de eerste gaming handheld die zo hard wordt getroffen, maar het zal waarschijnlijk niet de laatste zijn als de druk op de levering aanhoudt.