Redder in nood of ramp met paywall? Waarom de Apple Watch Ultra 3 Garmin oud zou kunnen maken op het gebied van satellietcommunicatie
Het gebruik van satellietconnectiviteit voor communicatie is een relatief nieuwe ontwikkeling voor de doorsnee eindklant. Starlink heeft het relatief goedkoop en gemakkelijk gemaakt om een adequate internetverbinding tot stand te brengen, zelfs in gebieden zonder voldoende dekking voor mobiele telefoons. In dit artikel ligt de nadruk echter niet op algemene internetconnectiviteit via satelliet op zich, maar eerder op de rol ervan in noodsituaties. In het verleden waren voor dergelijke communicatieopties vaak relatief dure satelliettelefoons nodig, die vaak gebruikt werden door organisaties die bijvoorbeeld in bergachtige gebieden werken. In de regel worden dergelijke systemen niet gebruikt voor uitgebreide telefoongesprekken, maar eerder om de coördinaten van een expeditie door te geven. Een andere mogelijkheid is het verzenden van weergegevens naar schepen in internationale wateren en het waarschuwen van reddingsdiensten in noodgevallen.
Apple biedt de mogelijkheid om via satelliet te communiceren op zijn nieuwere iPhoneswaardoor gebruikers reddingswerkers op de hoogte kunnen stellen van hun locatie. Het bedrijf heeft ook de gratis periode voor deze functie verlengd. Destijds, merkten we op dat Apple vanuit marketingperspectief een strategisch slimme zet zou kunnen hebben gedaan, aangezien het bedrijf blijft adverteren met een aantal krachtige beeldende verhalen van mensen die gered zijn door de noodhulpfunctie (zij het niet noodzakelijkerwijs via satellietcommunicatie). Daarom kan het achter een betaalmuur plaatsen van deze functie vanuit ethisch oogpunt problematisch zijn. Het misschien voor de hand liggende idee om een (hoog) eenmalig bedrag te vragen voor satellietcommunicatie zou ook een moeilijke PR-verkoop kunnen zijn.
Op dit punt zouden geïnteresseerde lezers zich kunnen afvragen of we het onderwerp niet aan het overdrijven zijn, en die vraag is zeker gerechtvaardigd. Natuurlijk zal iedereen die zijn smartwatch alleen voor het dagelijks leven nodig heeft, zoals tijdens het hardlopen in het park of als semi-smartphonevervanger, zelden satellietcommunicatie nodig hebben. Maar soms is er ook hulp nodig wanneer u het het minst verwacht. Een gebroken voet op een technisch gemakkelijke maar enigszins afgelegen route in een nationaal park is bijvoorbeeld genoeg, wat fataal kan zijn als de mogelijkheid om reddingswerkers te waarschuwen ontbreekt. In 2022 publiceerde Garmin een uitgebreide analyse van meer dan inReach meldingendie inzicht geeft in de verspreiding van dergelijke noodoproepen
Satellietcommunicatie is nu niet alleen mogelijk met smartphones, maar ook met smartwatches; de nieuwe Garmin Fenix 8 Pro modellen bieden een dergelijke functie. De Fenix 8 Pro systemen zouden in dit opzicht echter overvleugeld kunnen worden door de Apple Watch Ultra 3 als twee veronderstellingen juist blijken te zijn. Ten eerste, als de Watch Ultra 3 satellietcommunicatiemogelijkheden biedt, wat vrij waarschijnlijk is vrij waarschijnlijk. Ten tweede, als Apple gratis satellietcommunicatie aanbiedt, tenminste in noodgevallen. De Garmin Fenix 8 Pro vereist, zoals Garmin ons expliciet heeft bevestigd, een inReach abonnement voor LTE en satellietcommunicatie. Als er geen mobiele verbinding en geen inReach abonnement is, is er simpelweg geen manier om hulp in te roepen. In het ergste geval kan de keuze van de wearable en het ontbreken van een inReach abonnement een kwestie van leven of dood zijn. Het inReach abonnement kost ongeveer $15 per maand.
Apple zou deze situatie natuurlijk kunnen uitbuiten vanuit een marketingperspectief, maar wij denken dat de negatieve PR waarmee Garmin te maken kan krijgen door een mogelijk vermijdbaar sterfgeval aanzienlijk problematischer is, vooral omdat de introductie van een paywall door Garmin voor controverse heeft gezorgd controverse heeft veroorzaakt heeft veroorzaakt in de gemeenschap. Op dit punt moeten we er echter op wijzen dat Garmin in een voetnoot op de productpagina van de Fenix 8 Pro aangeeft dat een actief inReach-abonnement vereist is. Bovendien is Apple gewoon een veel groter bedrijf dan Garmin, dus eventuele financiële verliezen als gevolg van het aanbieden van gratis satellietcommunicatie worden waarschijnlijk gecompenseerd door de potentiële voordelen voor het merkimago, dat zelf een drijvende kracht achter de verkoop is. Er moet ook worden opgemerkt dat inReach waarschijnlijk niet alleen bedoeld is om hulpdiensten te waarschuwen, maar ook om reddingsoperaties gedeeltelijk te coördineren.
