Project Prometheus: Jeff Bezos wordt mede-CEO van 6,2 miljard dollar AI startup

Jeff Bezos heeft naar verluidt een nieuw project in de maak. De oprichter van Amazon wordt co-chief executive (co-CEO) van een nieuwe, tot nu toe geheime AI start-up, zoals gemeld door de New York Times, die zich beroept op drie anonieme bronnen. De naam van het bedrijf is Project Prometheus, dat naar verluidt al $6,2 miljard aan kapitaal heeft opgehaald, waarvan een deel rechtstreeks van Bezos zelf.

Als dit waar is, zou Project Prometheus een van de best gefinancierde start-ups ter wereld zijn. Bezos' nieuwe partner en co-CEO bij Project Prometheus is Vik Bajaj, een natuurkundige en scheikundige. Bajaj is geen onbekende op dit gebied. Hij heeft AI-projecten geleid bij Google's "Moonshot"-ontwikkelingsafdeling X en was in 2015 medeoprichter van het Alphabet-onderzoekslaboratorium Verily. Recentelijk was Bajaj CEO van Foresite Labs, een incubator voor nieuwe startups op het gebied van AI en data science.

Project Prometheus begeeft zich op een extreem drukke AI-markt, maar met een specifieke focus. Het bedrijf is niet van plan om pure tekstchatbots (LLM's) te maken zoals ChatGPT of Anthropic. In plaats daarvan zal de AI van Project Prometheus leren van de fysieke wereld, met als doel het ontwikkelen van AI voor complexe taken in engineering en productie. De New York Times noemt specifiek de gebieden computers, autotechniek en ruimtevaart. Dit overlapt duidelijk met de andere passie van Bezos, namelijk zijn ruimtevaartbedrijf Blue Origin.

Voor Bezos is dit een logische stap. Vorig jaar investeerde de Amazon-oprichter in de start-up Physical Intelligence, die ook AI toepast op robots. Terwijl LLM's patronen in tekst analyseren, zijn de Prometheus-systemen (vergelijkbaar met de start-up Periodic Labs) ontworpen om te leren door middel van fysiek vallen en opstaan, zoals door robotexperimenten. Om dit dure doel te bereiken, heeft Project Prometheus al bijna 100 werknemers aangenomen, waaronder toponderzoekers van DeepMind, Meta en OpenAI.