Pokémon-kaarten alleen met gezichtsherkenning: nieuwe regel tegen doorverkoop stuit op kritiek

Sinds de hausse in de handel in verzamelkaarten tijdens de pandemie zijn Pokémon-kaarten uitgegroeid tot een zeer winstgevende onderneming – niet alleen voor The Pokémon Company , maar ook voor doorverkopers die nieuwe sets in grote hoeveelheden opkopen en deze tegen aanzienlijk hogere prijzen doorverkopen. Om dit probleem aan te pakken, voert het bedrijf nu in Japan een ingrijpender maatregel in. Zoals aangekondigd door The Pokémon Company (in het Japans), zullen klanten die geselecteerde Pokémon-kaartwinkels betreden voortaan hun identiteit moeten verifiëren via gezichtsherkenning – zelfs kinderen in de basisschoolleeftijd.

Het systeem wordt in eerste instantie ingevoerd in vijf tijdelijke winkels, die van 31 juli tot en met 16 augustus 2026 open zullen zijn, gelijktijdig met de release van de nieuwe uitbreiding „Storm Emerald“. De deelnemende locaties zijn Natori, Chōfu, Higashiura, Hiroshima-Fuchū en Chikushino. Het gezichtsherkenningssysteem is ontworpen om te controleren of een klant diezelfde winkel eerder die dag al heeft bezocht of een toegangskaartje heeft ontvangen. Elke persoon mag maximaal één keer per dag de winkel bezoeken of één toegangskaartje per dag ontvangen, hoewel deze beperking alleen per individuele winkel geldt. In theorie zouden klanten dus nog steeds alle vijf locaties op één dag kunnen bezoeken. The Pokémon Company heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel boosterpacks elke klant mag kopen.

De reacties vanuit de gemeenschap zijn gemengd

De aankondiging heeft gemengde reacties opgeroepen op Reddit. Terwijl sommige gebruikers elke aanvullende maatregel tegen doorverkopers toejuichen, stellen anderen dat het verzamelen van biometrische gegevens – met name van kinderen – onevenredig is. Volgens The Pokémon Company zullen de verzamelde gegevens veilig worden bewaard, uitsluitend voor de aangegeven doeleinden worden gebruikt en na een niet nader gespecificeerde periode worden verwijderd. Het bedrijf heeft echter niet bekendgemaakt hoe lang de gegevens daadwerkelijk worden bewaard, noch hoe betrouwbaar het gezichtsherkenningssysteem in de praktijk is.

Een andere veelgehoorde kritiek is dat gezichtsherkenning op zichzelf waarschijnlijk geen einde zal maken aan het doorverkopen. Professionele doorverkopers zouden nog steeds vrienden, familieleden of betaalde helpers naar de winkels kunnen sturen om namens hen grote hoeveelheden kaarten te kopen. Of het nieuwe systeem effectief zal blijken – en of het uiteindelijk zal worden uitgebreid tot buiten deze vijf tijdelijke winkels in Japan – valt nog te bezien.