Onofficiële Tomb Raider Nintendo 64-port wordt na 30 jaar eindelijk werkelijkheid
Bijna drie decennia nadat de plannen voor een officiële Nintendo 64-port van Tomb Raider werden geschrapt, heeft een homebrew-ontwikkelaar de taak op zich genomen om het originele Tomb Raider-spel uit 1996 naar Nintendo's 64-bit thuisconsole te brengen.
Op 13 april plaatste YouTuber Snake een vijf minuten durende Tomb Raider-demo die een work-in-progress port van Tomb Raider toont die draait op de Analogue 3D met "Unleashed" overklokinstellingen ingeschakeld. In de video laten ze zien hoe Lara Croft Croft Manor verkent, door het openingslevel en Paleis Midas navigeert.
Hoewel het een work-in-progress port is, voelt het feit dat de volledige 3D Tomb Raider-titel binnenkort een onofficieel debuut zal maken op de Nintendo 64 als een lang onvervulde droom voor veel fans van de originele serie.
Een open-source inspanning
Van wat we tot nu toe weten, bouwt ontwikkelaar Snake de port vanaf de grond af aan met behulp van open-source tools. Ze gebruiken de TRX-decompilatiemethode van Lost Artefact, een open-source herimplementatie van Tomb Raider I en II die al talloze bugfixes en verbeteringen van de levenskwaliteit bevat.
Wat betreft het technische aspect van de port, gebruikt Snake de Tiny3D grafische bibliotheek voor de N64 bovenop libdragon. In de videobeschrijving legde Snake de huidige voortgang van de Nintendo 64 Tomb Raider-port uit en verklaarde:
"Het hele spel is zo goed als geïmplementeerd, hoewel er nog steeds veel bugs en render- en prestatieproblemen zijn. De prestaties zijn vooral slecht in levels met grote gebieden. Bijna het hele spel past momenteel op de cartridge, inclusief alle muziek en de meeste FMV's."
Het is behoorlijk indrukwekkend dat Snake erin geslaagd is om een spel van 600-700 MB, dat oorspronkelijk bedoeld was voor de Sega Saturn, MS-DOS en later voor de PlayStation 1, op een kleine 64 MB N64-cartridge te plaatsen.
Het project is echter nog lang niet af, en Snake merkt op dat er nog heel wat werk aan de winkel is. Voorlopig presteert het spel alleen goed met overgeklokte instellingen op de Analogue 3D. Verder heeft Snake nog geen releasedatum genoemd en ook niet of er een downloadbare ROM zal worden gedeeld. Toch schrijft Snake geschiedenis. geschiedenis.
Eerder in de jaren '90 was een officiële N64-port van Tomb Raider in ontwikkeling bij Core Design. In eerdere interviews gaven voormalige ontwikkelaars toe dat het team klaar was om Lara Croft naar de Nintendo 64 te brengen, maar ze hebben de ontwikkelkits nooit op tijd ontvangen. Later zorgde Sony voor een exclusiviteitsdeal voor het vervolg, waardoor de N64-port kwam te vervallen.
