Om deze ruimtetelescoop te redden, wordt er een raket gelanceerd vanuit een vliegtuig

Het Neil Gehrels Swift Observatory werd in 2004 gelanceerdheeft als missie om vanuit zijn lage baan gammastraaluitbarstingen te observeren en te bestuderen. De afgelopen jaren heeft zijn baan verlaagd van 600 km naar 400 km, en het zou op de Aarde kunnen neerstorten Aarde eind 2026.

Het moet gezegd worden dat NASA zich in een complexe situatie bevindt. Swift heeft geen motor, waardoor astronomen verschillende manoeuvres kunnen uitvoeren. Als gevolg hiervan is er een reddingsmissie besteld, en Pegasus, een raket gelanceerd door Northrop Grumman's L-1011 Stargazer vliegtuig, zal het moeten redden.

Volgens Ghonhee Lee, CEO van Katalystis het de enige draagraket die in staat is om de baan van Swift te bereiken en een zeer krappe deadline te halen. En deze missie zou een succes kunnen worden, aangezien Pegasus 40 van de 45 missies sinds 1990 heeft voltooid. Er zullen echter enkele wijzigingen aan deze draagraket worden aangebracht, en hij zal langer en breder worden.

De raket, Pegasus XL genaamd, zal dus in juni 2026 gelanceerd worden en zal Swift vangen met behulp van drie robotarmen. Maar het zal nodig zijn om te voorkomen dat de verschillende instrumenten van deze telescoop en het is cruciaal om er voorzichtig mee om te gaan.

Als alles volgens plan verloopt, zal Swift terugkeren naar zijn oorspronkelijke baan en kan het verschillende onderzoeken blijven uitvoeren. Bovendien zou dit ook een succes zijn voor Katalyst, die in de toekomst andere missies zou kunnen uitvoeren.