Nieuwe Japanse satelliet gaat aarde monitoren met microgolfsignalen
Het Japanse bedrijf iQPS voegde op 5 augustus nog een Earth-watcher toe aan hun groeiende constellatie. De Synthetic Aperture Radar (SAR) satelliet, bijgenaamd Kushinada-I, steeg op vanaf Rocket Lab Launch Complex 1 in Nieuw-Zeeland. De missie kreeg de bijnaam "The Harvest Goddess Thrives" - een verwijzing naar Kushinada, de Japanse godin van de oogst en voorspoed.
De Kushinada-I bracht slechts ongeveer 30 minuten na de scheiding communicatie tot stand en ontplooide zijn antenne op dezelfde dag van de lancering. De satelliet, die officieel QPS-SAR-12 heet, is de twaalfde die door iQPS gelanceerd wordt. Het bedrijf lanceerde de eerste QPS-SAR satelliet in 2019, en de 11e ging pas in juni 2025 de lucht in. iQPS wil een constellatie van 36 satellieten oprichten om bijna-realtime gegevens te leveren, waardoor waarnemingen van bijna elke locatie op aarde ongeveer elke 10 minuten mogelijk zijn.
In tegenstelling tot veel traditionele satellieten, kunnen deze QPS-SAR-satellieten beelden vastleggen ondanks slecht weer en zonder daglicht. Het radarsysteem dat deze satellieten gebruiken, zendt microgolven uit die door rook, wolken of duisternis heen kunnen dringen. De microgolven weerkaatsen op oppervlakken op aarde en de radar ontvangt de weerkaatste signalen en gebruikt ze om gedetailleerde beelden te maken.
Verwacht wordt dat de QPS-SAR constellatie zal helpen om de gevolgen van natuurrampen te beperken. Zoals Rocket Lab zegt, zal het "de veiligheid en beveiliging van steden verbeteren en voorspellende analyses bieden voor landbouw, nationale economieën en regionale markten wanneer het geïntegreerd wordt met weer-, markt- en economische gegevens"
