Nieuwe Apple TV 4K verandert vier HomePods in een thuisbioscoopopstelling met volledig surroundgeluid

De nieuwe Apple TV 4K van de vierde generatie van Apple heeft een luistermodus genaamd Whole Room Audio die het geluid gelijkmatig over vier HomePod-luidsprekers verspreidt. Het bedrijf presenteert deze instelling als ideaal voor feestjes en bijeenkomsten om samen sport te kijken. De streamingbox van $299 is vanaf 13 november verkrijgbaar en kan nu al worden voorbesteld.

De modus, waarover eerder geruchten gingen onder de naam Party Mode, staat los van de nieuwe Surround Sound-optie van de box voor vier luidsprekers. Volgens Apple houdt Whole Room Audio muziek en sportcommentaar helder, "waar je je ook in de kamer bevindt." Eerdere Apple TV 4K-modellen kunnen slechts met twee HomePods verbinding maken, die als stereopaar spelen.

Details over de werking van de modus komen uit code in tvOS 27.2 die is onderzocht door een gebruiker die op X bekendstaat als pdfu. Volgens die bevindingen verschijnen Whole Room Audio en Surround Sound als twee opties voor de luidsprekermodus in de audio-instellingen zodra er vier HomePods zijn verbonden.

Whole Room Audio speelt stereo af via beide paren, maar verdeelt de kanalen diagonaal, zodat de luidsprekers linksvoor en rechtsachter het linkerkanaal weergeven, terwijl de luidsprekers rechtsvoor en linksachter het rechterkanaal weergeven. Deze opstelling is bedoeld om de stereo in balans te houden, ongeacht waar een luisteraar staat of in welke richting die kijkt. De modus heeft geen instelbare audio-instellingen.

Surround Sound bevat volgens dezelfde code een optie Spatialize Stereo die standaard is ingeschakeld voor video en muziek. Als je die uitschakelt, wordt gewone stereo naar de voorste luidsprekers gestuurd en krijgt het achterste paar geen mix voor stereocontent. Met de regelaar Surround Level kan het uitgangsniveau van de achterste luidsprekers worden aangepast van -8 dB tot +8 dB in stappen van 0,5 dB, met 0 dB als beginwaarde.

Volgens Apple detecteren de luidsprekers in een opstelling met vier HomePods hun posities in de kamer en passen ze het volume en de timing automatisch aan. Het systeem werkt met de HomePod mini 2 en de HomePod van de tweede generatie. Elk paar moet uit hetzelfde model bestaan, dus een opstelling kan twee HomePods van volledig formaat aan de voorkant combineren met twee HomePod mini 2-exemplaren aan de achterkant.

De HomePod mini 2 verschijnt op 30 oktober, twee weken vóór de Apple TV. Hij draait op de S10-chip van Apple en krijgt een Sound Glow-bovenkant die oplicht in kleuren die zijn ontleend aan de albumhoes van het nummer dat wordt afgespeeld.

De Apple TV 4K zelf stapt over op de A19-chip, die volgens Apple tot 50% meer CPU-prestaties en tweemaal de grafische prestaties van het vorige model levert, samen met een speciale AV1-decoder. Verder krijgt hij Wi-Fi 7, Bluetooth 6 en drie farfield-microfoons waarmee gebruikers tegen Siri kunnen praten zonder op de afstandsbediening te drukken. Het kastje is verkrijgbaar in één uitvoering met 128GB opslag en een gigabit-Ethernetpoort.

Siri AI op de Apple TV vereist tvOS 27.2, dat TidBITS rond de introductie op 13 november verwacht, en is beschikbaar in het Engels in onder meer de VS, het VK, Canada, Australië, India en Zuid-Afrika. De vernieuwde Siri Remote ondersteunt Zoek mijn met Nauwkeurig zoeken en wordt voor oudere modellen afzonderlijk verkocht voor $59.