Apple verprutste de voorbestellingen voor de iPhone Duo door vast te houden aan een bredere lancering

Apple heeft al eerder lanceringen verprutst, maar de preorders voor de iPhone Duo zijn misschien wel de grootste zelfveroorzaakte misser tot nu toe. De Apple Store-app begon pas een paar minuten na de starttijd van 5.00 uur Pacific Time bestellingen aan te nemen.

Rond 5.02 uur stond bij bijna elke configuratie een levering begin november vermeld, ruim een week na de releasedatum van 23 oktober. Daarna schoven de schattingen op naar half november, eind november, december en uiteindelijk eind januari.

Planning van de iPhone Duo-lancering

Volgens Mark Gurman van Bloomberg wist Apple dat de voorraad zeer beperkt zou zijn, maar lanceerde het zijn eerste vouwbare telefoon toch, kennelijk omdat het het toestel graag vroeg in het eerste kwartaal van zijn boekjaar wilde uitbrengen. Apple heeft ook niet gezegd hoeveel exemplaren er op de lanceringsdag eventueel in de winkels zullen liggen voor mensen die zonder preorder hun slag willen slaan.

Apple was oorspronkelijk van plan om alleen in de VS en China te beginnen, zegt Gurman, maar bracht de iPhone Duo uiteindelijk in meer dan 70 landen tegelijk uit. Die wereldwijde uitrol maakte de situatie veel erger: een piepkleine voorraad uit de eerste productiebatches werd over veel markten verspreid, terwijl kopers in de twee grootste en meest prominente markten een redelijke kans hadden kunnen krijgen om een telefoon te bemachtigen. Het is moeilijk te stellen dat dit een ernstige inschattingsfout van Apples nieuwe CEO Ternus was.

Ternus gaf onlangs een interview waarin hij vertelde hoe hij het ontwikkelingsteam van de iPhone Duo adviseerde om rustig de tijd te nemen in plaats van een product uit te brengen dat slechts goed genoeg was. Die aanpak leidde tot de ontwikkeling van het displaymateriaal met nanotextuur van de iPhone Duo, dat net als een screenprotector kan worden vervangen wanneer de vouw na verloop van tijd sterker vervormd en zichtbaarder wordt. "Jullie zullen weten wanneer het goed zit," heeft hij tegen het team gezegd, maar zoveel planning kwam er kennelijk niet kijken bij de daadwerkelijke release van de iPhone Duo.

Wachttijden voor de levering van de iPhone Duo

Wie de eerste paar minuten na de start van de preorders voor de iPhone Duo miste, moet nu ruim drie maanden wachten op zo'n dure telefoon. Ook de timing is pijnlijk. Wie eind januari een Duo ontvangt, heeft al ongeveer een kwart van de tijd tot de verwachte iPhone Duo 2 achter de rug, en dat is lang wachten op een toestel van $2.000 terwijl er een betere opvolger aan de horizon gloort.

Apple heeft hier al ervaring mee: de eerste iPhone X met zijn notch werd weken te laat geleverd en raakte in november 2017 uitverkocht door productieproblemen met OLED en Face ID. Apples AirPower werd op het podium aangekondigd, maar zag nooit het levenslicht door technische uitdagingen rond de beloofde draadloze oplaadmogelijkheden. Ook de HomePod haalde zijn oorspronkelijke releaseperiode niet, terwijl de iPhone 4 voor Antennagate zorgde, met een gratis bumperhoesje als oplossing.

Daarbij ging het echter om productproblemen of problemen die zich langzaam ontwikkelden, maar drie maanden wachten op een nieuwe iPhone waarvan de productieproblemen zijn opgelost, is vrijwel ongekend, vooral bij een bedrijf dat zijn beheersing van de toeleveringsketen als een kernkwaliteit presenteerde toen Tim Cook CEO was. 

Volgens Gurman verwacht Apple nu mogelijk dat lege schappen voor de Duo sommige kopers richting de iPhone 18 Pro en Pro Max zullen sturen, die naast een Duo half zo duur lijken, zeker nu er ook mondjesmaat voorraad binnenkomt bij Amazon. Kopers die vanwege de hype rond vouwbare telefoons binnenkomen, vertrekken misschien met een gewone Pro. Dat kan uiteindelijk de verkoopcijfers voor het eerste kwartaal ten goede komen, terwijl er voor volgend jaar nog veel onvervulde vraag naar Apples eerste vouwbare telefoon overblijft.