New York treedt hard op tegen misleidende praktijken op het gebied van abonnementen

New York City voert ingrijpende nieuwe consumentenbeschermingsmaatregelen in die tot doel hebben misleidende abonnementspraktijken en verborgen kosten uit te bannen. De regel „Click-to-Cancel"-regel, die op 1 oktober van kracht wordt, verplicht bedrijven om het opzeggen van een abonnement net zo eenvoudig te maken als het aanmeldingsproces. Daarnaast moeten bedrijven hun abonnementsvoorwaarden duidelijk uiteenzetten, waardoor verwarrende opzeggingsprocedures worden voorkomen die klanten vaak vastzetten in ongewenste terugkerende betalingen. Ambtenaren schatten dat de maatregel de consumenten in New York jaarlijks tot wel 162,5 miljoen dollar zou kunnen besparen.

De nieuwe regel blaast een eerder voorstel van de Amerikaanse Federal Trade Commission, dat later door het Hof van Beroep werd verworpen door een hof van beroep op procedurele gronden, nog voordat deze landelijk van kracht kon worden. De versie van New York City zal worden gehandhaafd door het Department of Consumer and Worker Protection, waarbij bedrijven te maken krijgen met civielrechtelijke boetes vanaf 525 dollar per overtreding, naast schadevergoeding voor de getroffen consumenten. De regelgeving is van toepassing op abonnementen met automatische verlenging en doorlopende diensten, waaronder streamingdiensten, sportscholen en andere terugkerende lidmaatschappen.

Naast de hervormingen op het gebied van abonnementen heeft de stad nieuwe regels voorgesteld die gericht zijn op zogenaamde „junk fees“, door bedrijven te verplichten de volledige prijs van goederen en diensten vooraf bekend te maken, inclusief alle verplichte kosten. Stadsbestuurders verklaren dat de maatregelen bedoeld zijn om de transparantie te verbeteren, misbruik door bedrijven tegen te gaan en consumenten te beschermen.